食管
将食物从口腔运送到胃的通道
食管是一个长条形的肌性管道，全长约25～30厘米，分为颈部、胸部和腹部3段。食管上有3处较狭窄：第一个狭窄部分位于食管和咽的连接处，第二个狭窄部分位于食管与左支气管的交叉处，第三个狭窄部分位于食管穿过的膈肌处。这些狭窄处异物容易滞留，也是肿瘤好发部位。食管的主要功能是运送食物入胃，其次有防止呼吸时空气进入食管以及阻止胃内容物逆流入食管的作用。
食管构造
食管括约肌可防止食物向上逆流
食管由内到外分为黏膜、黏膜下层、肌层和外膜。黏膜由坚硬致密的复层扁平上皮组成，可以防止坚硬的食物划伤食管，上皮下还有薄薄一层黏膜肌层。肌层分为内层的环形肌和外层的纵形肌两层，通过肌肉的伸缩蠕动，把食物往下送。食管两端分别有上、下括约肌，可以防止食物逆流。通过食管的蠕动，食物由口到胃的输送时间平均仅需6秒，输送液体则只要1秒。
吞咽过程
软腭和会厌防止食物误入其他通道
喉咙接触到食物后，有反射性吞下的本能。吞咽食物时，软腭会自动封闭鼻腔，会厌会自动封闭气管，同时呼吸会有一瞬间的停止。这样就可以防止食物误入鼻腔或气管。
预防食管疾病，从良好的饮食习惯开始
我们摄入的各种东西都要经过狭窄的食管才能到达胃部，因此，如果饮食习惯有问题，就很容易造成食管损伤，长期的不良饮食习惯甚至会引发食管癌。
据调查，食管癌患者中约75%有喝酒或抽烟的习惯，如果既喝酒又抽烟，食管癌的发病风险就会更大。
酒精会刺激食管黏膜，因此经常喝酒容易造成黏膜损伤，发生炎症。若伤口处渗透了酒精或香烟中的尼古丁、焦油等致癌物质，时候长了，正常的组织就可能发生癌变。
喝酒的量越大、度数越高，抽烟的数量越多、烟龄越长，就越容易得食管癌。
长期吃滚烫的食物也是导致食管损伤的因素之一。高温会对食管产生经久不愈的刺激，可能造成食管炎，有些则最终演变为食管癌。
有的人喜欢吃腌制食品，殊不知，可口的腌菜中隐藏着大量的亚硝酸盐，这是一种很危险的致癌物。专家研究发现，腌菜食用的量与食管癌发病率成正比。
此外，一些食品的腌制过程中常会有霉菌污染。霉菌不仅本身是高致癌性物质，还能促使腌制食品中的亚硝酸盐含量增加。
吃饭过快、长期进食粗硬的食物也会造成食管黏膜损伤，反复的损伤就会使黏膜细胞发生癌变。
食管癌在我国的发病率很高，因此积极预防食管癌显得非常重要，而预防的关键就是要养成良好的饮食习惯。 |
