金雀花朝是英国历史上故事最多的一个朝代。其开国之主亨利二世因娶了法王路易七世的妻子埃莉诺而成为庞大的金雀花朝的开国之主；他的儿子最有名的就是狮心王理查，可惜后来死在与法王的争斗中，于是他的兄弟失地王约翰接替了他的王位。约翰的孙子是爱德华一世，人称“长腿爱德华”，他在征服了威尔士后，继续征服与法国勾结的苏格兰。然而，爱德华一世没能解决苏格兰问题就去世了，他的儿子爱德华二世于1312年入侵苏格兰，结果铩羽而归，苏格兰获得独立。1327年，爱德华二世的儿子爱德华三世即位，英法百年战争的始作俑者登场了。
早在1066年，英法之间就发生了著名的“诺曼征服”事件（法国诺曼底公爵威廉同英国大封建主哈罗德为争夺英国王位进而征服英国的一场战争），来自法国的封建主打败了英国国王，成了英国的统治者。“诺曼征服”后，英国诸王通过联姻和继承关系，成了法国大片领地上的主要封臣，在法国占有大量领地，后来法王企图收回这些领地，将英国人从法国西南部的基思省驱逐出去，从而消除英在法境内最后一个堡垒，而英国则力图巩固它在基恩的地位，以夺回早先失去的诺曼底等地区。战争的另外一个原因是英法为了争夺在法境内富庶的佛兰德尔和阿基坦地区。佛兰德尔形式上是处于法国国王的统治之下，但为了保持工业生产原料来源，佛兰德尔承认爱德华三世为法国国王和佛兰德尔的最高领主，使英法两国矛盾进一步加深。英法百年战争的导火线则是英国国王爱德华三世觊觎法国王位，1328年，法国卡佩王朝绝嗣，支裔华洛瓦家族的腓力六世继位，爱德华三世以卡佩王朝前国王腓力四世外孙的资格争夺卡佩王朝继承权。1337年，爱德华三世称王法兰西；而腓力六世则收回了英属领地基恩。11月，爱德华三世向腓力六世下挑战书，英法百年战争从此开始。
百年战争的第一阶段（1337～1360年）是英法双方争夺佛兰德尔和基恩。1340年6月在斯勒伊斯海战中，英军重创法军，成了英吉利海峡的主人。接下来，他们于1346年7月占领卡昂，8月在阿布维尔以北大败法国陆军，并在长达11个月的围攻之后占领了海岸要塞加来港。1347年底，黑死病袭击了欧洲，战争被迫停止。这次鼠疫在四年内夺走了占欧洲人口的三分之一以上的两千万人的生命。1356年双方恢复元气后，重新开战。两军在普瓦提埃城附近遭遇，法军再度被击败，法王约翰二世及其众臣被爱德华三世之子“黑太子”生擒。普瓦提埃战役后，双方签订和约，法国被迫将其领土总面积的三分之一多割让给英国，并付出巨款赎回国王，而英王也放弃对法国王位的要求，百年战争暂告一段落。在普瓦提埃战役中，由于法国骑兵被英国步兵击溃，这导致了人们对骑士的极大不满，骑士制度从此开始衰落。
百年战争的第二阶段（1369～1380年）始自法王查理五世于1368年配合加斯科涅反英暴动，收复大片失地。“现在是让可恶的英国人屈服的时候了。我发誓带领我的臣民夺回属于我们的一切。”查理五世这样说。他改编了军队，用雇佣步兵取代部分骑士武装，并建立了野战炮兵和新的舰队。靠着突袭和游击战术，英军被迫退到沿海一带。1372年，法国舰队在拉罗谢尔打败英国舰队，重新控制西北沿海海域。英国为了保住在法国的几个沿海港埠和波尔多与巴约纳间的部分地区，并鉴于国内形势恶化，与法国签订了停战协定。
以后的几十年时间里，双方的国王换了几茬，大小战争又打了几场。到1415年，英军占领了法国的首都和整个北方，法王率领一部分军队退守南方，从此形成南北对峙的局面。 |
