在悠远的历史长河中，盛唐文化就像人类文明史上一颗璀璨的明珠，熠熠生辉。盛唐风采首推贞观之治，后为开元盛世，此期举国风物明丽、歌舞升平，“客似云来、聚宝金市”，一片繁华荣景、国运昌隆之象。
626年，在玄武门政变中，李世民脱颖而出，“风尘三尺剑，社稷一戎衣”，改元贞观（627～649年）。唐太宗李世民吸取前朝灭亡的教训，用心治理国家，实行了很多开明的政策和利国利民的措施。他从统治阶级的根本利益出发，以隋亡为鉴，密切注视民心、民情和民意，他曾说：“水可以载舟，也可以覆舟。民众好比水，人君好比舟。”为巩固自己的统治权，就不能苛刻地对待民众。他还紧紧团结周围的文武大臣，注意倾听不同意见。在他执政期间，经济和文化得到了较好的恢复和发展，出现了“路不拾遗，夜不闭户”的安定祥和的社会环境。史学家们把这一段历史时期誉为“贞观之治”。
“贞观之治”的出现主要在于采取了以下适应社会发展的措施。他通过选拔大批庶族地主政治家进入最高统治集团，通过编修《氏族志》建立起“立功、立德、立言”的标准；通过发展科举制度，抑制旧士族地主势力，适应庶族地主发展的历史趋势。
唐太宗坚决反对以人际关系和血缘亲情为标尺来选拔人才，他推行“任人唯贤”的政策，并注意从新人、生人甚至敌对营垒中选拔杰出的文官武将，魏徵就是他从敌对的政治集团中选拔出来以后加以重用的。魏徵曾不止一次地劝说李世民的哥哥李建成先发制人杀掉李世民，按理李世民应该对他恨入骨髓了。李世民在玄武门权力角逐中获胜后，几乎所有的人都认定李世民会杀掉魏徵泄愤或嫁祸于人地把他作为替罪羊杀掉；谁也想不到李世民对魏徵的最大“惩罚”竟然是任命他当宰相，还和他结成儿女亲家。这一“戏剧性”结局的成果是：魏徵为唐王朝的强盛做出了无与伦比的贡献！
唐太宗虚怀博纳，从谏如流；求谏时态度诚恳，方法多样。对于来自四面八方纷纭复杂的各种意见，他判明是非，分清曲直，择其善者而从之，其不善者而改之。李世民即位之初，曾花大力气整顿吏治，下决心要在官场根治贪污受贿的不治之症，为了侦查那些暗中受贿和将来有可能受贿的烂污官吏，李世民令亲信暗中向各部官员行贿，结果还真查处了几个贪官。李世民在得意之余把他的谋略告诉一位隋朝遗臣，没想到这位大臣当场泼了他一盆冷水：陛下平时总告诫臣民要诚信待人，可陛下自己却先行欺诈之术，上梁不正下梁歪，臣民会一样用欺诈的手段报答陛下。李世民深以为然，欣然接受了这句令普通当权者恼羞成怒的逆耳忠言。魏徵、岑文本和马周等谏臣都提出了不少的中肯意见和批评。魏徵病死，太宗痛哭着说，用铜作镜子，可以整理衣帽；用历史作镜子，可以了解兴亡；用人作镜子，可以明白对错。魏徵的去世，使我失去了一面镜子。
唐太宗在执政期间，进一步严密了三省六部制，规定三省长官（尚书省的尚书仆射，中书省的中书令和门下省的侍中）共掌宰相的职权。还另外任命一些官员加以“参知政事”、“同中书门下平章事”和“同中书门下三品”等头衔为宰相，参加政事堂议事，这样就可以集中多数人的意见，避免宰相专权。
唐太宗还采取开明的民族政策，在平定东突厥后，唐王朝广设羁縻府州，安置降众，不仅消除了北方边患，也缓和了民族矛盾，因而被北方各族尊为“天可汗”；太宗通过和亲政策为汉藏两族间的友好交往开了先河。 |
