历史就是一面镜子，现在我们把这面镜子照到两千六百年前的新巴比伦，当新王国崛起时，尼布甲尼撒二世在就职文告中这样写道：“庄严华美的巴比伦……我愿尽我的力量，使你成为空前绝后、无比繁华、无比昌盛的大城。你将接受万国的进贡以及全人类的膜拜。”自居天下中心之心溢于言表。
世界中心当然谁都想据为己有，于是敌人从四面八方涌来。波斯人从北边的高山下来，阿拉伯游牧民族从南边沙漠不时涌现，马其顿人和罗马人从西边过来……
历史的隆隆车轮驶进了公元6世纪后半叶，当时，由于埃及王国内的混乱以及拜占庭和波斯之间的征战不休，使得商人们舍弃原先的波斯湾—红海—尼罗河的商路而改走更为安全的、通过阿拉伯半岛的陆路，于是地处交通要道的麦加变得日渐繁荣。
630年，穆罕默德领导的穆斯林已十分强大，完全有能力占领麦加，然而，穆罕默德决定实现与麦加的和解，于是麦地那和麦加缔结了《侯德比耶和约》，以此维护伊斯兰教的基本信条，并使其扎根于传统的阿拉伯习俗之中。T.W.阿诺德在《伊斯兰教的讲道法》中说：“他（指穆罕默德）坚持走正义和公正的道路，而且不懈地做出种种努力，以致在他神圣的统治期间，蒙古人的大部分部落都成为穆斯林。他在使蒙古人皈依伊斯兰教时所采用的严厉措施非常有名。例如，如果蒙古人有谁不戴穆斯林头巾，那就将一根蹄丁打入其头部，愿真主赐福酬报他”。自此后，阿拉伯半岛上的各部落民众开始以伊斯兰教为核心建立起了一个统一的阿拉伯国家。
穆罕默德去世后，为了防止被征服部落出现愠怒不满乃至叛教的情况，穆罕默德的岳父哈里发阿布·伯克尔带领伊斯兰教徒开始实施对外袭击，以便让每个贝都因人都能得到他们所喜爱的战利品，“让士兵发财，其他人可以不管！”在这里得到真正的体现。所以这些袭击开始时并不是为宣传教义的宗教战争，确切地说，让骚乱的贝都因人一心忠于麦地那这一需求，是导致阿拉伯人对外袭击的原因。
634年，奥马尔一世继阿布·伯克尔当选为哈里发，在他的领导下，早期的侵略发展成正式的征服战争。这场正式的征服战争是由各种环境共同造成的，首先，貌似强大的拜占庭帝国和波斯帝国暴露出外强中干的实质，这不仅是因为它们之间的经年战争导致了自身实力的减弱，而且由于它们的人民对繁重的捐税和宗教迫害极为不满。其次，众穆斯林在有关中东财富的迷人传说的吸引下，他们自发地由小股袭击变成了大规模的武装行动，结果，穆斯林首领率领贝都因人进入叙利亚。所以这样的征服表明它们并非是伊斯兰教的侵略，而同样是阿拉伯部落的扩张。
有一必有二，在最初的征服战争发生后，阿拉伯人开始利用他们沙漠作战的经验进行大规模的侵略扩张。636年，阿拉伯人在约旦河支流耶尔穆克河谷，决定性地大败拜占庭人，拜占庭皇帝希拉克略逃进君士坦丁堡，整个叙利亚就这样变换了主人。次年，在阿拉伯人的强大攻势下，波斯皇帝仓皇撤离位于卡迪西亚附近的首都泰西封，向东逃窜。接着，阿拉伯人西进埃及、东攻波斯，并纷纷取得胜利。
奥马尔一世的哈里发继承者们，在宗教热情和游牧民族贪婪之心的驱使下，继续举起伊斯兰教的大旗，对外征战。在征战过程中，阿拉伯人将拜占庭在非洲和亚洲的全部领地夺占了三分之二。阿拉伯人还向西进占了北非部分省份，先是进入摩洛哥，然后经直布罗陀海峡进入西班牙，树起了中世纪开端的里程碑；向东逼近印度边境，向北突进至亚美尼亚以北，控制了拜占庭帝国在近东的大部分领土，形成了一个横跨欧、亚、非的新帝国。661年，倭马亚家族的叙利亚总督穆阿维叶继位哈里发，他以大马士革为首都，建立起倭马亚王朝。穆阿维叶将哈里发改为世袭，实际上成为了伊斯兰教阿拉伯帝国的君主。
事实上，在这段时间，穆斯林延续的仍然是阿拉伯部落的扩张而不是伊斯兰教的扩张，因为在被征服地区，非穆斯林其实并未受到干扰，也没有被迫改变信仰。而且，皈依伊斯兰教极不受穆斯林的欢迎，因为阿拉伯人向非穆斯林征收的捐税比向穆斯林征收的高，如果人们皈依伊斯兰教，就意味着阿拉伯帝国税收的降低，阿拉伯人可不想这么干。因此，信奉伊斯兰教，其实是统治绝大多数属国臣民的阿拉伯骑士贵族享有的特权。 |
