许多人在历史、哲学、宗教方面具有重要地位，但他们并不是文学艺术家。无赖、恶棍以及不关心世事的人往往是天生的艺术家，他们往往拥有驾御语言的天生魔力。昆体良就是这样的一个人，他算不上是一位伟大的诗人，但他却和西塞罗一样建立了拉丁古典文学的范式。一本有关雄辩术的批评与修辞的书告诉我们，昆体良在这方面的成就比任何罗马人都优秀。昆体良在拥有20多年的教学经历以后写了一部优秀的教材，这使他成为罗马历史上大概惟一取得成功的教师。在那个充满竞争的时代，教师并没有非常高的地位，昆体良完全是凭着自己的认真、勤学而取得社会承认的。在思想上，他比不上亚里士多德，但也和他相差无几了。至于他为什么不如亚里士多德的原因是——尽管已经有许多可恶和繁杂的比较：罗马思想智力成就的决大部分在思想深度上都比希腊要差一个层次。
昆体良的写作风格来自西塞罗，这一传统又出现在小普林尼的作品里。而小普林尼又是罗马君主图拉真最喜欢的一个人，也是历史学家塔西佗朋友和崇拜者。小普林尼的叔叔老普林尼是一个杰出的自然主义者和政治家，他给了小普林尼非常好的教育机会，并帮助他取得另人羡慕的社会地位，成为一个有所成就的学者。他的作品具有很重要的地位，它能让我们更好地了解他那个时代的社会和政治生活。但是从其作品所具有的文学价值上来说，他的作品绝对称不上是一流的。
当基督教征服了罗马的时候，罗马及其语言反过来也征服了基督教。拉丁语到今天为此都还是天主教的官方语言。许多世纪以来，许多语言都获得很大的发展，但是拉丁语言仍然被看作是智慧的语言。一个受过良好教育的人都必须掌握拉丁语，这是他和其他人相区别的重要标志。
拉丁语一直走到了今天，因为罗马就是世界，也是因为罗马就是基督教。在一千多年里，无论是宗教作品还是世俗的生活都是用拉丁语言记录下来的。尽管在基督教的统治下，拉丁语言可能失去了古典拉丁语言的一些优雅，但还是涌现出了一些可以称为大师级的杰作。试举几例。在公元4世纪到5世纪之间，由奥古斯丁创作的《忏悔录》、《上帝之城》；同一时期圣杰罗姆版的《圣经》；13世纪圣托玛斯﹒阿奎那有关宗教、神学的作品。圣托玛斯﹒阿奎那的作品还因为其思想的深邃而被罗马教会定为哲学的标准。文化知识在当时并没有被僧侣所垄断，在这些宗教神职人员之外，就连斯宾洛莎这样的世俗哲学家也在使用拉丁语进行写作。 |
