当希腊文学开始衰败的时候，它的诗歌也进入了萧条时期。希腊文化中的精髓——哲学，此时也失去了蓬勃发展的势头，而堕入了诡辩学的泥潭。诡辩学只是教授人们如何诡辩的技术，对人类的思想发展则没有丝毫贡献可言。
然而，在希腊文明的暗淡时期，文学上出现了两种新的重要形式。一个是小说，另外一个是希腊思想与基督教思想相结合的基督教文学。希腊的小说或者浪漫小说成就并不大，那个时候真正有才能的人从不从事这个行当。诗歌的地位也高于散文。但是，这并不说希腊的小说就不重要，事实上，它的重要性大于它的成就。它后来对罗马和中世纪的文学产生了重要影响，也许还对我们今天最新的小说和冒险故事也有一定的影响。试举例说明，公元二世纪隆加斯的《达夫尼斯和克洛伊》就对后世的小说有不可忽视的影响。我认为任何受过训练的人都可以把杂志上的故事改造成一篇浪漫小说。但是，这样味道就变了。最好的味道在作品它本身，而不在于对它的加工。那种味道是作品本身所具有的，是原汁原味的。 |
