柏拉图和亚里士多德对前人的思想成就进行了总结，做出了巨大的原创性贡献，而且这种贡献是一直发展至今的绝大多数哲学理论的根基。我认为，哲学属于普通大众的，它绝不是少数专家学者的专利。不管我们是聪明还是愚笨，我们都是哲学家，我们也会去思考人类的生活，去思索宇宙的奥秘或者去模仿他人的言行。那些被称为哲学家的人只是比我们思考的更深更富有条理罢了。哲学家把自己思想呈现在我们的面前，但是却不管我们是否同意他的观点。他们经常用些艰深的专业词汇把那些思想弄得非常的复杂、晦涩难懂，他们是在迷惑我们，而不是帮助我们获得一个更清晰、直白的真相。当然，也有可能是因为生活中的问题确实很复杂。总的说来，专业的哲学家对我们来说是一个帮助和启迪，虽然在某种程度上他们确实把我们弄糊涂了。在文学这个庞杂的领域里面，再也没有什么东西比哲学更能令普通人兴奋的了。让我们记住这样一句话，现代最伟大的思想家乔治﹒桑塔耶那最近说过，哲学经常以纯粹的形式出现在诗人和小说家的作品中，而不是出现在专业哲学的家的专门论著里。
插入了很长的一段话，现在让我们回到我们的主题希腊哲学上来。在柏拉图之前，希腊还产生过两三位杰出的思想家。我们还是先谈谈他们吧。赫拉克里特，认为生命是永恒的运动，它是不断变化的。没有任何事物会和它在前一刻的形态一样，同样，也没有任何事物会和它在下一刻的时候一样。他认为世界的基本元素是火，火凝结之后变成液体和固体，液体和固体溶解以后又变成了火。恩培多克勒斯发展了他的理论，提出了四元素论，即火、气、水、土。四元素论一直流行，被人们广泛接受。他对“进化论”和“生存论”也有一套自己的观点。毕达哥拉斯，或者毕达哥拉斯学派在自然科学、数学、天文学方面卓有成就、享有盛誉。他们认为物质之间的差异就在于数的差异，两个物体之间只所以会产生这样的差异在于构成物体的电子其震动规律不一致。非常可惜的是，富有想象力的希腊人不能在实验室里通过实验来验证他们的理论，而只能停留在原始的直觉想象中。 |
