在希腊的文学中，抒情诗是一个独特的部分，因为那个时代的批评家们，比任何时代的批评家都要精确和犀利，他们将所有的诗歌都明确地分门别类了。如果这些诗人中某一位能够来到现代社会的话，那他一定会对这样的歌剧广告感到迷惑不解：“本歌剧由罗杰姆·史密斯作词，维克托·鲁滨逊作曲”然而，这样的广告语言在今天的人看来是最自然不过的了。我们可以把任何诗歌中的抒情部分称为抒情诗，不管它有没有乐器的伴奏，也不管它是否用富于变化的音调吟唱出来的，我们所谓的“抒情诗”还包括抒情散文。或许按照我们的观点，除了史诗和戏剧以外，所有的诗歌都可以称为抒情诗，这样一来我们就模糊了抒情诗和其他诗歌，以及其他文体的界限了。当然，荷马、维吉尔诗歌中的抒情语句，还有莎士比亚戏剧中的抒情部分等都可以算做抒情诗了。当然，那些可以吟唱出来的抒情诗歌，有笛子伴奏，也可以由交响乐伴奏，甚至不用乐器伴奏，单凭对艺术的理解力，人们就可以在脑海里感受它的魅力了。
根据现有的资料，在希腊的抒情诗方面，我们遭遇了两个重大的损失。第一种损失比较小，我们中可能还有人能够部分地修复其中的损失，即我们发现很少有人，即使是希腊的教授，他们也很难大声地读出抒情诗的节奏和语感。第二种损失则是很多作品已经永久性地无法修复了。大多数的抒情诗在有记载的文学中遗失了，我们所知道的诗篇也只是断篇残句。有些诗人则永远地从文学史册上被抹掉了。这并不是由于他们的诗歌质量不上乘，而是因为一些偶然的事件而被抹掉的。我们知道他们的名字仅仅是因为那些作品幸存的诗人在作品中提到过他们，或者模仿他们。 |
