在十字架上的刑罚过后的许多年里，产生了光辉夺目的基督文学。这些文学从基督创始直到19世纪，并不在《圣经》的范围之内。它的材料有《新约全书》和许多非宗教的资源，许多后代的作者都试着重新构思基督的故事和生活，增加基督的历史背景和社会背景，并且对各种福音书之间的不同进行调整或者说明。在这样的趋势下，法国哲学家欧内斯特·芮农所写的《耶稣的生涯》被一致公认为是文学上的杰作。我举这本书为例并不是肯定这本书的历史价值，更何况，他的怀疑态度已经激怒了很多基督教信徒，而使它从纯粹的文学领域陷入了愤怒的争论领域，而我，在这里，既没有什么智慧，也没有意愿去追随这本书。 `对于那些与《圣经》有关的浩如烟海的近代文学，我们仅能投去一瞥而已。对博学并且有毅力的人们来说，这类文学无疑会给他们提供更多的知识和信息。说到这里，我不禁想起往昔的传教者对苦心经营的注解书的评价：“这是一本伟大的书，上面闪耀着《圣经》的光”。如果说《圣经》的记录是不完整的，那么它反倒给读者们发挥自己想象的空间了。正是因为简略的缺陷，《新约全书》里的故事才会显得出奇的丰富和清晰。这些故事的确是我们应该知道而且也必须知道的一切故事的基础，直到普通的读者都对它的每一章节相当熟悉了，如果，他对文学还没有什么概念的话，那么他可以通过仔细阅读《新约全书》的每一章节来培养自己的文学感觉。然而，还有好多东西是书本中找不到的，正如“约翰福音书”的结语多说：“耶稣的故事还有很多，如果都一一写下来，恐怕这个世界都显得小了。”至于那些故事是什么，永远不会有人来告诉我们了，但是已经写出来的那些还不够吗？
《新约全书》更像是耶稣的传记，而他生命的延续是通过他的信徒和使徒们来完成的，特别是保罗，他的地位仅在耶稣之后。如果没有保罗的天才协助，耶稣也就无法征服西方世界了。在“四福音书”和“启示录”之间，保罗是主要人物，是中心思想家。我们得感谢他的书信，他的书信不仅使我们了解了他的神学和他对耶稣使命的阐释，还使我们知道了他自身的性格。他的性格极富挑战和诱惑力。对于他的宗教和哲学观点，你可以置之不理，但对他所表现出来的勇气和精力，以及他表达自己的高超技巧，你却不能无动于衷。他最神奇的地方是他能吸引众多的追随者加入他；他并不要求什么权利，除了内心的信仰。他的人生是可信、朴素而又高贵的。举个例子说吧，在与亚基伯的辩论中，他显得非常机敏和大胆，这与在《腓利门书》中的表现是一致的，他的确是个伟大的人，他在困境中所表现出来的机敏，还有他那精彩又不乏幽默的语言风格，都深深打动了他的对手。以至亚基伯由衷地说：“我被你说服了”的确，那些听到保罗声音的人们和追随他的人，几乎全是被他说服的，这在历史上是毋庸置疑的。 |
