第二章 文学的起源：
书面文学源于口头文学-----诗歌和散文---罗塞塔石碑----字母符号
大道之初----圣约翰
如果我们用书本搭建一座同世界上最高的建筑物一样高的大厦，并且，这座大厦象征着自人类进化成有思想、会说话的动物以来的岁月。在大厦顶上，那本只有一、两英寸厚的书，代表着自印刷机问世以来我们所知道的一切印制的书；在它下面的三四本书则代表所有的以羊皮纸和皮革纸为材料的手写本书；再下面的五六本书是石器时代刻在石头、砖块和木板上的书；这些书的下面又有大概有一英尺厚的书籍代表着今天的人们无法看懂的符号、标记和图画；至此，这之下的部分直到地面全都是一片空白，也许那个时代从来没有过文字记载，又或者那个时代的文字太古远，已经消失很久无法找回了。
这样看来，我们假设的这座大厦，它的绝大部分居然都不是由书组成的。即使其中出现过某种文学，我们也无从得知，只能推测它或许存在过了。在这个漫长的“空白”时代，人们交流思想只能靠口头表达了。说先于写，这种推测是合理的。因此，我们不妨这样假设，文学之前还存在着一种“文学”。
文学的部分材料与思维有关，在思想被文字描述出来之前或许它们已经存在了。我们可以想象----没有想象，也就不会产生那么多我们爱读的那些文学作品了；我们也就看不到生活在洞穴里的远古祖先在火堆边讲述他们狩猎时遇到奇怪的野兽的故事，还有他们与邻近部落战争的故事，还有关于大自然的神话。“神话”，我们给予这样的定义，是关于森林和溪流的神仙们的故事。不必怀疑，他们热爱歌唱，并用这种歌谣的形式把所有的知识和智慧传给他们的孩子，由此建立起部族的风俗、传统、法律和宗教。 |
