1206年，铁木真统一蒙古各部，建立蒙古国，被蒙古各部尊称为成吉思汗。成吉思汗有着卓越的组织领导才能，他将游牧民族的扩张能力发挥到了极限，蒙古人很快就成为东北亚乃至整个欧亚大草原的主人。1234年，在蒙古与南宋的联合夹攻下，金灭亡，蒙古于是占有了黄河以北的广大地区。其后，蒙古持续南侵。忽必烈于1260年在开平即蒙古汗位，于1271年定国号为元，建立元朝。1279年，陆秀夫背负南宋末帝投海而死，南宋也宣告灭亡。
高丽位于朝鲜半岛，与蒙古人兴起的漠北之地相距不远，因此，蒙古人兴起不久就把高丽作为征服的目标。蒙古曾多次侵入高丽，高丽朝廷被迫避居海岛，蒙古人以骑兵见长，不善海战，因此对高丽王廷无可奈何。高丽朝廷长期避居江华岛，与陆地国民越来越疏远，面临着被边缘化的危险。在与蒙古议和，出岛归陆后，为了巩固高丽王室的地位，高丽元宗选择了与元王室联姻来应对危机。元丽联姻后，高丽王氏得以继续为王，高丽作为国家也得以保全，维持着半独立的地位。联姻之后，元丽关系非常密切，当然这是以高丽失去部分主权为代价的。元朝末年，元的势力大大衰减，高丽于是乘机脱元自立。
◎ 蒙古入侵高丽
1216年，一支契丹人的残军在蒙古人的压迫之下，流窜进入高丽境内，占领高丽江东城，以此为据点四处烧杀抢掠。1218年，蒙古元帅哈真统帅大军追击契丹叛军进入高丽，高丽国王也派遣将军赵冲领军协助，并向蒙古军提供粮草。双方商定破城后蒙古与高丽约为兄弟之国。次年，江东城守敌投降，哈真与赵冲举行盟誓，表明两国结为兄弟关系，随后蒙古军撤回。高丽对于这个突然出现的强国并不了解，但感觉到“蒙古于夷狄中最为凶悍”。不久，高丽就发现这个兄弟之国一点儿也不客气——蒙古年年遣使到高丽索要各种物品。1221年，蒙古使者著古与到高丽，开出了一个庞大的礼品清单，包括獭皮1万领、细绸3000匹、细苎2000匹、棉1万斤、龙团墨1000顶、毛笔200管、纸10万张等。蒙古年复一年巨额勒索，压迫得高丽喘不过气来，高丽从上至下仇视蒙古的情绪逐渐酝酿升温，最终双方爆发战争。
1225年，蒙古使者著古与在出使高丽返回的途中被人杀害，史书中并没有记载暗杀者是谁，也许此事是出自高丽人民的义举。蒙古人把这笔账算在了高丽的头上，由于蒙古西征及成吉思汗逝世，蒙古没有立即对高丽展开报复。1231年，蒙古大军兵临高丽，撒礼塔率军进攻高丽，蒙军连战连捷，直逼高丽王城。高丽高宗无奈只好遣使议和，蒙古军队勒索了巨额财物后退军。但依例在高丽的各京、府、县留下了72名达鲁花赤（镇守者），对高丽进行监临统治。 |
