日本古代几乎没有一套系统完整的政治理论体系和政治指导思想。在隋唐以前，通过朝鲜半岛间接地接受中国文化；而隋唐以后，则直接地吸收中国文化。其中关于中国各项制度的采用，对于日本社会制度化建设和社会的进步，产生了非常重要的作用。654年，以中大兄、中臣镰足为首的改革派，除掉了政敌苏我氏集团，拥立孝德天皇即位，这一年为大化元年。646年，在中大兄、中臣镰足和一帮隋唐留学生的推动和参与下，孝德天皇发布《改新之诏》，模仿中国隋唐封建的政治、经济制度，对日本社会进行全面的改革，历史上称作“大化改新”，它标志着日本开始进入了封建社会。
◎ 建立名号制度
孝德天皇定其即位之年为大化元年，这是日本史上天皇第一次使用年号，显然是受到中国隋唐及历朝皇帝使用年号影响的结果。孝德天皇之后很长一段时间里，日本天皇对于年号，也如同古代中国一样，经常因皇帝的喜好等原因而更改。直到明治维新以后，日本天皇的年号才实行一个天皇一个年号。日本天皇使用年号的做法，一直持续到今天，使日本成为当今世界上极少数还在使用年号的国家。有趣的是，日本天皇有时直接拿唐朝皇帝的年号来当成自己的年号，如日本清和天皇曾使用唐太宗的年号——贞观，日本圆融天皇曾使用唐德宗的年号——贞元。
中国古代对于皇帝的专用词汇，有一整套的规定，皇帝以外的人如果使用了，便被视为僭越，这是为了塑造权威，保证皇权的至高无上。日本也学习到了这一套政治权术技艺。日本有“太子”、“皇位”、“御所”、“东宫”、“称制”、“诏书”、“陛下”、“殿下”等词汇，都是皇家专用的。因此，有日本学者评论：“如果没有这些中国皇帝专用词以及作为表记符号的汉字的话，也许日本列岛上就不会出现天皇制度。”
唐高宗后期，唐朝为了尊称武则天为天后，于是尊称唐高宗为天皇。恰逢日本的天武帝正在推行帝室权威制度化，于是引进“天皇”这一名称作为国王的尊称。另根据中国史书和朝鲜史书记载，倭国更名为日本，大体上也在天武天皇时期。其更名原因据推测，是随着日本人对汉字的了解，知道“倭”这个字多含贬义，所以就决心改掉；以其东边是茫茫大海，太阳由之升起，故更名“日本”。
◎ 实行班田收授法
隋、唐实行的均田制和租（庸）调制，对于隋、唐经济的发展和国力的强盛，起了非常关键的作用。对此，日本的改新派是有充分认识的。然而，租庸调制的推行是以均田为前提条件的，而均田首先必须是国家要掌握足够的土地才行。于是，改新派们按照中国儒家“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的传统观念，在日本全国范围内设立“公土”、“公民”。就在大化二年（646）正月，日本朝廷颁布了废除私领土地和人民的诏书，原为归属臣、连、伴造的土地和人民，一律收归公有。公民也不得依附于领主，而成为国民。此后，改新派们又实行了户籍法，进行测定土地工作。实行户籍法的目的，是为了使国家对全国的人口有一个全面的掌握；而进行测定土地工作，则是为了掌握全国的田亩数。为此，日本规定了田亩的度量标准，定田长30步、宽20步为1段，10段为1町。 |
