◎ 遣唐使的停派及其原因
宇多天皇宽平六年（894），日本朝廷任命菅原道真为正使，组成遣唐使团。然而，菅原道真却根据在唐僧人中给天皇的报告书，上表请求停止派出遣唐使，理由是当时唐朝发生变乱。经过朝廷各方面的详议，天皇准奏，作出了停止遣派遣唐使的决定。这样，从第一次遣唐使的派出到此时的停止，中经260余年的遣唐使的派遣终于结束了。
那么，遣唐使的停派，其原因究竟是什么呢？首先是因为海路确实充满凶险，艰苦异常。当时的造船工艺十分落后，船的安全性根本没有保障。遣唐使团的航海是名副其实的冒险。如第十一次遣唐使第1船，在归途中遭遇风暴，海浪将船上的副使小野石根等38名日本人和唐使赵宝英等25名中国人，一起卷入海中。后来该船又折为两半，判官大伴继人和终老唐土的藤原清河的女儿喜娘等41人在船尾，另56人在船头，万幸的是船头船尾都分别漂回日本。836年，第十三次遣唐使出发时，第三船舵折舷脱落，海水灌入船中，大多数人溺毙，只有少数得以逃生。总之，改走南岛路以后，每次遣唐使都要出事故，只有第八次来去平安。日本学者估计，派出的遣唐使船总数不下48艘，沉没海底者为12艘以上，即有1/4的船只遇难，比例还是相当高的。造船技术的落后是一方面，另一方面船只过大，载人、物过多也是重要的原因。当时遣唐使团还兼有贸易性质，唐朝收到贡品之后，还会回赠数倍于贡品价值的礼物；同时，使团人员携带的物品皆可入唐市场自由买卖交换，那些在唐购置的物品一旦回到日本市场，也会身价倍增。
同时，即使没有遭遇风暴，走海路本身的困难也是不可胜数的。如果由北路沿朝鲜半岛和辽东半岛海岸航行，尚可从中途靠岸地点不断补给食物和淡水。若走南岛路、南路横越东海，食物补给就非常困难。主要食物是（煮熟晒干的干饭）和生淡水。即使是这种简单粗糙的食物，也不一定能足额供应。海上航行几十天，使团还会常常遭受疾病的袭击。739年，遣唐使团返航时，船沿山东半岛航行，一名水手病危，还未死就被缠裹停当抛弃于岸上的山边。负责抛弃他的人回船上说：“病人未死，乞饭水。语云，我病若愈，寻村里去。”船上的人听后，无不惆怅。病人未死就扔，很有可能是因患传染病，不得已而为之。 |
