大约在4世纪中期，在日本列岛，随着邪马台王国的逐渐衰落，一个新兴的大和奴隶制国家迅速崛起，并且统一了日本。统一的大和奴隶制国家一建立，就开始有预谋、有步骤地利用朝鲜半岛的分裂局面进行侵略活动。
学者一般认为，日本势力最早正式介入朝鲜半岛，是以4世纪后期在朝鲜南部弁韩旧地建立殖民据点 —— 任那（史籍上称为“任那日本府”）为标志。同时，这也是日本吸收中华文明从依靠移民的被动型，转向以直接侵略为手段的主动型的标志。从此以后，日本便开始赤裸裸地向朝鲜半岛地区进行侵略了。
日本对朝鲜半岛的侵略，起先是利用半岛南部政权百济和新罗的虚弱，不但驻军南部，还直接干预内政。日本在南部驻军，对于日本来说，主要是借着与百济、新罗共同抗击高句丽，达到控制南部的目的。正是因为有军事势力的存在，才使得日本得以干预南部国家的内政。385年，日本因对百济辰斯王不满，派纪角宿弥将他杀死，另立阿华王。这次事件充分说明，4世纪末的日本在朝鲜半岛南部已是可以为所欲为了。而据《广开土王碑》记载，391年时，日本便派大军渡海侵入朝鲜南部，打败百济和新罗后，迫使南部地区成为日本的臣属地，实际上此时的百济和新罗已经成为日本的殖民地。此后，日本想进一步侵入半岛北部。404年，日本曾想渡过汉江，侵入带方郡故地，结果被高句丽的军队打得惨败。正是由于当时北部高句丽的强大，日本一时还无法实现侵吞朝鲜半岛的美梦。 |
