有一个发生在北方陆路上的故事很有趣，或许会给我们的贸易殖民的理论以一定的支持，这是另外一个来自葡萄牙的名叫鄂本笃的神甫身上发生的故事。他们随一个商队向东方前进，途中历尽艰辛，当他们离开喀布尔后，或许那已经在中国的西域，“按照惯例，在国王的允许下，商人们要从他们自己当中推选出一个人来当所谓的皇帝，别的人都要向他表示尊敬和献礼”。有个人想拒绝送礼，结果被投进监狱。原来“所谓的皇帝有权利对那些拒不承认他权威的人施加刑罚”（388页）。请注意这是一个古代的“惯例”。这使我对《难以置信》一书中的商王朝建立来自商人的推论更加具有信心，这个案例说明商人中推举领袖或皇帝是完全可以的。“天子”概念在早商或中商尚未诞生，世俗商人确实可以随意作为皇帝定期出现于中国。
这批旅行者还发现在一个阿富汗与印度附近地区生活着一些金发人，札记说他们像比利时人一样（参考385页）。
这队人马走过了一段这样的路线：从印度进入蒲昌，然后到达吐鲁番（Turfan），下一站是阿拉穆忒（Aramuth），再下一站是哈密（Camul），在这里停留了一个月休息人马；赶路九天到达嘉峪关；再走了一天便到了一个叫肃城（Soceu）的地方，在那里就已经开始听到一些北京的情况了。行人在这条道路上“胆战心惊”，充满了各种各样的惊险，看来还是海路更让人放心。航海技术就已经过滤了大批的陆地上的敌人，一条大船就是一个自我统治的王国，只要船队足够大，技术足够好，几乎无人可以阻拦，海盗也不敢靠近大船队。在距离北京还有很长一段距离的时候鄂本笃就患病去世了，他有一本记录详尽的笔记，但不幸遗失。札记说他有可能是被那些与他信仰不同的撒拉逊人给毒害死的。
利玛窦作为一个来自意大利北部的欧洲人，他采用了海路经印度洋来到中国，在南中国登陆盘桓多年，最后辗转到达旧都南京以及当时的首都北京。他的旅行路线应该是一条自古存在的海上丝绸之路之一。尤其他是从意大利而来，并且我们还有一个更加著名的人士马可·波罗也是从意大利远途而来，《光明之城》中的犹太人雅各也从意大利而来。如此多的意大利人不远万里来到中国，这让刚刚写完《锁定红海》与《难以置信》的我兴奋不已，因为我在这两本书中一直在试图论证中国远古与地中海北岸的可能联系。 |
