毫无疑问，人们认为“圣诞节”是个西洋节，甚至有人以“外来文化”而排斥之。可是在“人类文明同源”说那里很可能不是这样的。有证据表明，这个节日可能是全人类曾经共同的节日。不过这要去追根求源一番，从表面是不可能得出这个结论的。
一个国家或民族的节日是随着时间的发展而发生变化的。中国人今天庆祝的节日就与20年前有差异，与200年前差异就更大，比如没有“五一”与“国庆节”等，与2000年前的差异会大得不得了，5000年前就几乎天翻地覆了。节日牵涉到民族的更新、宗教的更替，尤其是历法的更换对节日的冲击最大。看看几千年来的历史就清楚了，尤其是考察一下中东国家的历史会一目了然。考察他们的节日常常让你彻底晕头转向，因为他们甚至不是使用阴历或阳历，而是用更为复杂怪异的历法，如犹太历，对应起来简直让人手足无措。另外，许多节日实际上有一定的宗教与神话内涵，今天的节日多是逐渐演变定型的，需要剥茧抽丝地去具体分析才能发现本源。现在我们单来看看“圣诞节”。
Christmas Day一般认为与基督教有关。一种说法是，“圣诞节”是“基督弥撒”的缩写。“弥撒”是教会的一种礼拜仪式，把它当做耶稣的诞辰来庆祝，因而又名“耶诞节”，故而它是一个宗教节日。这一天，世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。这个节日的固定有人说在公元4世纪前后；有人认为具体的时间为公元354年，罗马帝国西部拉丁教会在年历中首次写明12月25日为耶稣基督诞生日。这样看来距今不过1600多年的历史。
但是从交换礼物、寄圣诞卡、吃火鸡、姜饼与糖果等，显示了这个节日很可能从世俗节日演变而来。尤其是幽默的“圣诞老人”一点宗教色彩都没有，它的世俗根源可能非常古老。围绕圣诞老人有许多神话故事。初步估计这些神话应该有三四千年的时间，但不会再长，因为普遍使用烟囱的时间不会更久远。
“圣诞老人”的出身也有许多版本，有说他是小亚细亚人，有说是德国人，还有的说他来自北欧芬兰。他的名字也有分歧，在芬兰名叫“圣·尼古拉斯”，现在一般表述为英语的“Santa Claus”。
每年圣诞节这个老人坐着中国人喜欢的瑞兽“鹿”拉的雪车，奔忙在给人送去惊喜礼物的漫天大雪中。
圣诞老人身着红衣，大胡髯，长头发，钻烟囱，向袜筒里塞礼物，还给大家指明了杉柏类树木可以辟邪、带来意外惊喜。
不过，圣诞老人出现的时间不是“圣诞节”的12月25日，而是12月24日的夜晚——有个专有名词称之为“平安夜”。圣诞老人就是“平安夜”的主角。 |
