那时我们还不知道那些到底是什么东西，后来我明白夜色下这些越来越多的不祥的黑色山冈的意味着什么。每一个站在我描述过的巨大月牙形上的火星人，都用像枪一样的管子，向正好在他前面的、所有可能隐藏着大炮的每座山，每片树林，每排房子和其他地方，发射了巨大的气体储存罐。有的火星人只发射了一个，有的发射了两个——比如我们看到的那个。据说在利普莱的那个火星人发射了至少五个气体罐。气体储存罐砸到地上摔了个粉碎——但是并没有爆炸——而是立即放出大量浓浓的黑色蒸气，盘旋着上升，积聚成巨大的黑色云层，形成一座气体山，然后又降下去，慢慢的扩散到周围的地面上。所有需要呼吸的生物，只要一碰到黑烟，或者吸入那么一点，就会死去。
这种气体很重，比最浓的烟还要重，所以当它猛的上冲到空中，冲击力消失之后，就会从空气中沉下来，以液体而不是气体的形式落到地面上，然后绕过山冈，流进山谷，深沟和水道，就像我听说过的从火山口喷出来的碳酸气一样。这种气体一接触到水，就会发生化学反应，水面会马上覆盖上一层层粉状的浮渣，沉下去以后，气体和水立刻又生成更多浮渣。这些浮渣完全不溶于水，但奇怪的是，人一触黑烟即死，而喝了滤掉浮渣的水却不会有事。那些蒸气并不像真正的气体一样能扩散开去。它们聚集成团，沿着下坡慢慢流动，在风的吹动下缓缓飘着，同薄雾和空气中的水汽慢慢混在一起，然后变成尘土降落到地上。我们至今仍不完全清楚这种物质的成分，只知道其中有一种未知元素，在蓝色的光谱里能发出四条光带。
这些气体四处散开以后，就紧紧贴着地面，因此在五十英尺高处，不论是在房顶上，高层建筑物的上层，还是在大树上，都有机会逃过毒气的伤害。甚至在它们降下来之前也是这样。这一点当天晚上在考伯罕街和迪顿得到了证实。
一个从考伯罕街逃出来的人向我们讲述了那些气体盘旋着上升时的奇怪情形。他说他从教堂的尖塔上往下看到浓浓的黑烟过后，村里的房子像魔鬼一样露了出来。他在塔上呆了整整一天半，又累又饿又晒，地面在蓝天和远处山冈的衬托下象盖着一层黑色的天鹅绒，阳光下到处是红色的屋顶、绿色的树木、灌木丛、大门、谷仓和附属建筑。
但那是考伯罕街的情形，那里的黑烟一直停留在空中，直到它们自行下落到地面。而一般情况下，火星人在黑烟发挥作用之后，都会过去喷上一些蒸汽使空气重新清洁起来。
我们回到位于北哈利伏特的一所被遗弃的房子里，借着星光从窗户里看到火星人清洁了我们附近的空气。我们从房子里还看到里士满山和金斯顿山上的探照灯扫来扫去，大约11点钟，窗子格格的摇晃起来，我们听到部署在那边的巨大的攻城加农炮发出轰轰的射击声。炮声断断续续地响了大约十五分钟，朝汉普敦和迪顿的火星人随意轰炸了一通（炮兵们看不到火星人在哪）。然后探照灯苍白的灯光熄灭了，继而出现了一道红色的火光。 |
