而且，伦敦人头脑中有一种根深蒂固的安全感，加上伦敦的报纸经常刊登一些耸人听闻的消息，所以他们看到这些报道也不会觉得焦虑不安：“昨晚大约7点，火星人走出了圆筒，在金属盔甲的掩护下四处行动，彻底摧毁了沃金车站和周围的房子，屠杀了卡迪根兵团整整一个营的士兵。详情未知。马克西姆重机枪对它们的装甲外壳完全没有用；野战炮被它们摧毁了。逃跑的轻骑兵冲进了恰特赛。火星人好像正慢慢的向恰特赛或温莎推进。西萨里陷入了巨大的恐慌之中；军队加紧修筑了工事，以阻止火星人向伦敦进攻。”这就是星期日《太阳报》的描述。在《评判员》报上，一篇幽默及时的小品文把整个事情比作是村子里一头猛兽突然逃出了笼子。
在伦敦，没有人确切的知道装甲火星人的情况，人们仍然固执的认为，这些怪物一定非常迟钝：“爬行”、“吃力地爬着”——这样的字眼出现在几乎所有早期的报道中。没有哪份电报是由看到火星人进攻的目击者发的。星期天的报纸在得到了更多消息后发行了号外，有的甚至没有新消息也发号外。但是人们从报纸上也得不到更多消息。直到下午，官方向新闻机构公布了自己掌握的情况之后，报纸上才有了更多的报道，说沃尔顿、威伯利奇和那个地区的人们正沿路涌向伦敦。仅此而已。
上午，我弟弟去了弃儿养育院附近的教堂，他还不知道前一晚发生了什么事情。在教堂他听到有人提起火星人入侵的事，人们特意做了祷告祈祷和平。他出来时买了份《评判员》报。看到报上的消息后，他开始焦虑不安，于是又去了滑铁卢车站，想看看通讯是否已经恢复了。公共马车、马车、骑车的人和无数的行人穿着他们最好的衣服，似乎对报贩叫喊着的惊人消息无动于衷。人们只对本地新闻感兴趣，或者说感到焦虑。在车站，他第一次听说温莎和恰特赛的铁路已经中断了。车站行李工告诉他，上午巴福利特和恰特赛车站收到了几份奇怪的电报，可是电报发到中间突然中断了。我弟弟没能从他们那里听到详细的情况。
他们所知道的全部消息就是：“威伯利奇附近现在正在交火。”
火车运行现在已经一片混乱。站台上有很多人，一直在等候从西南铁路线过来的朋友： 一位灰白头发的老绅士走了过来，向我弟弟愤愤的骂着西南运输公司。“它大概是想让我们告它。”他说。
从里士满，普尼和金斯顿来了一两列火车，车上的乘客原来是打算去划船的，结果发现河闸给关上了，空气中气氛有些紧张。一个穿蓝白相间运动夹克的人和我弟弟聊了聊，说了很多惊人的消息。
“好多人坐着马车、大车，带着一箱一箱的贵重物涌向了金斯顿，”他说，“他们全是从莫莱赛、威伯利奇和沃尔顿来的，他们说在恰特赛听到了炮声和激烈的枪声，骑马的士兵让他们马上离开，因为火星人就要来了。我们在汉普顿宫殿车站也听到了枪声，还以为是打雷呢。这他妈到底是怎么回事？火星人不是爬不出沙坑吗？”
我弟弟无法回答他。 |
