我们这边，大火只不过是把附近的一些树烧焦了，还没有连根烧掉。有个地方，伐木工星期六还在那干过活。新砍倒的树倒在空地上，锯子和发动机旁边有一堆木屑。近旁有一座被遗弃的临时小屋。这天早上没有一丝风，万物一动也不动，连鸟儿都不叫了。我和炮兵一边急匆匆的赶路，一边小声交谈者，时不时朝后面望望。有一两回，我们停下来听听动静。
过了一会儿我们快走到了路边，这时我们听见了马蹄声，透过树干我们看见一队炮兵骑着马慢慢往沃金去。我们朝他们打招呼，他们停了下来，我们赶紧向他们跑过去。这是第八轻骑兵团的一名中尉和几个士兵，还有一个象经纬仪那样的架子，炮兵告诉我那是日光反射信号器。
“你们是我今天早上在这条路上最先碰到的人，”中尉说。“发生什么事了？”
他的声音很急切，脸上满是渴望的表情。他身后的士兵好奇地望着我们。炮兵跳下路堤走到路上去敬了个礼。
“大炮昨晚给摧毁了，长官。我一直藏着。想找机会回部队。我想，沿着这条路再走半英里，您就能看到火星人了。”
“那些该死的东西长什么样？”中尉问。
“带盔甲的巨人，长官。一百英尺高。三条腿，身体像是铝制的，还有一个戴着头罩的大脑袋，长官。”
“去你的！”中尉说，“简直胡说八道！”
“你会看到的，长官。它们还拿着一个盒子，长官，盒子里喷火，能把您打死。”
“什么意思——是枪吗？”
“不是的，长官，”于是炮兵绘声绘色地把热线描述了一遍。说道一半，中尉打断了他的话抬头看看我。我还站在路边的路堤上。
“千真万确。”我说。
“好吧，”中尉说，“我想我也该去看看。听着，”——他对炮兵说——我们接到命令让人们离开房子。 你最好一直往前走，到威伯利奇，向马文少将报告，把你知道的情况都告诉他。知道路吗？
“知道。”我说；他又把马转向南面。
“你说半英里是吗？”他问。
“最多半英里。”我答道，然后指了指南面的树梢。他谢过我，继续往前骑。我们再也没见过他们。
又走了一段，我们在路上碰到三个妇女和两个孩子，正忙着从一所工人的房子里往外搬东西。他们推着一辆小手推车，正在往里装些看起来不太干净的包袱和破旧的家具。我们经过时，他们忙着干活，没顾上跟我们搭话。 |
