“但是我们去哪呢？”妻子惊恐地问道。
我怔住了，想了想，一下记起妻子在莱瑟海德的表兄妹们。
妻子的目光从我身上移开，往山脚下看去，人们正纷纷从房里跑出来，惊恐万分。
“我们怎么去呢？”她问。
我看到山下有一群轻骑兵骑马从铁路桥下过去了。有三个骑马从东方学院敞开的大门飞奔了出去；还有两个下了马，开始从一家跑到另一家。太阳穿过从树顶上升的烟雾照耀着大地，看上去血红血红的，给万物都笼上了一层陌生的红光。
“待在这别动。”我说，“这里安全。”然后立刻向斑犬旅店跑去，因为我知道店主有一辆双轮马车。我是跑着去的，因为我觉得山这面所有的人很快都会逃走。我在酒吧间里找到了他，他全然不知自家屋后发生什么事情了。有个人背对我站着，正和他说话。
“我得要一英镑，”店主说，“而且我也没有人帮你赶它。”
“我给你两英镑，”我隔着那个陌生人的肩说道。
“干吗？”
“而且我今天午夜之前把它送回来。”我说。
“上帝！”店主叫道，“你这么急干什么呢？我正在卖猪呢，两英镑，而且你还会把它送回来？出什么事了？”
我急急忙忙地向他解释说我得离开家，于是借到了他的马车。当时我好像并没有那么迫切的觉得店主也得离开他的房子。我小心翼翼地套好车，然后驾着它到路边，让妻子和女仆先看着车，然后我冲进房里，收拾了一些贵重物，比如银盘子之类的。那时房子下边的山毛榉已经烧了起来，路旁的木栅栏闪着红光。我正忙着收拾的时候，一个轻骑兵下了马跑上来。他正挨家挨户地警告人们赶快离开。我抱着用桌布包着的家什从前门出来时，他正要接着去别家。我在他身后喊道：“有什么消息吗？”
他转过身盯着我，高声喊了句什么“爬出来一个餐盘一样的东西”，然后往山顶人家的门前跑去。一股突然飘到路上的黑烟遮住了他的身影。我跑到邻居家门前急急地拍着门，确认他妻子已经和他一起锁了门去了伦敦。我遵守诺言，又跑回房里把女仆的箱子拎出来扔到车尾她身旁，然后抓住缰绳，跳上妻子旁边的驾驶座。不一会儿，我们已经远离了烟雾和嘈杂声，冲下梅布里山另一面的斜坡，向旧沃金方向急驰而去。
出现在眼前的是一片静谧的、阳光灿烂的景象，路的两旁是麦田，梅布里旅店的招牌在不停摆动。我看到医生的马车在我们前面。到了山脚下，我回过头去看看我们刚刚离开的山坡。滚滚浓烟吐着红色的火苗升上了天空，在东面的树梢上投下黑黑的影子。烟雾已经远远地蔓延到了东边的巴福利特的松树林和西边的沃金。路上到处都是朝我们跑来的人。透过炽热的、宁静的空气，我们可以听到微弱的但是清晰的机关枪呼呼响的声音，但立刻又停止了，还有来复枪时断时续的劈啪射击声。显然，火星人正在点燃热线范围内的一切东西。 |
