我再次回到公地时，太阳快要下山了。稀稀落落的人群从沃金方向急匆匆地赶来，有一两个正往回走。坑边的人又多了很多，在橘黄的暮色下黑压压的一片特别显眼——也许有几百个人吧。我听到有人提高了嗓门嚷嚷，坑边好像发生了什么争斗似的。我的脑海里闪过一些奇怪的念头。我走近了一些，听到史丹特的声音：“后退，往后退！”
一个男孩冲我跑了过来。
“它——呃—！”他从我身边跑过去的时候对我说，“呃——拧—拧开了！我可不喜欢。我——呃—我要回家了，回家。”
我向围观的人群走去。我想那儿至少有二三百人，互相推着、挤着，那一两位女士也毫不逊色。
“他掉进坑里啦！”有人叫了起来。
“往后退！”又有几个声音说道。
人群动了动，于是我挤了进去，大家好像都兴奋得不得了。我听到坑里传来了一阵奇怪的嗡嗡声。
“嘿！我说！” 奥吉尔维喊道，“帮帮忙，让这些白痴都往后退。你知道，我们也不清楚这该死的东西里头到底有什么。”
我看到一个年轻人—我想应该是沃金一家商店的店员——正站在那个圆筒上，想重新从坑里爬出来。他是被拥挤的人群推下去的。
圆筒的末端正从里面拧开，露出了大约两英寸长的闪闪发亮的螺旋。有人撞到了我身上，我差点就被挤到螺旋的上面去了。我转过身去，就在那个时候，螺旋一定是拧开了，因为圆筒的盖子掉到了沙砾上发出响亮的撞击声。我伸出胳膊抓住前面的人，又转过身去，看着那个东西。有那么一会，那个圆圆的洞口里看上去漆黑一片。我只觉得阳光刺眼。
我想大家可能都等着看到从里边出来一个人——也许和我们地球人不太一样，但不管怎么样还是人。至少我是这么期待的。但是，我看到黑影里有东西在慢慢移动：浅灰色的、似巨浪一般上下翻滚着，然后是两个闪闪发光的圆片——像是眼睛。接着，一个像条小灰蛇似的东西，大概有拐杖那么粗，从扭动的物体中间卷曲着伸了出来，在空中对着我挥舞着——接着又出来一个。
我突然觉得不寒而栗。后面有个女人尖叫了一声。我半转过身去，眼睛仍然一动不动地盯着那个圆筒——现在又有一些触手伸了出来——我开始从坑边往外挤。我看到，周围人们的脸上不再是惊讶，而是恐惧的表情。到处都是含含混混的惊叫声。人群一起往后退了许多。那个店员还在坑边挣扎着想爬上来。我发现自己忽然孤零零地站在那里，坑那边的人已经跑了，史丹特也在其中。我又看了那个圆筒一眼，一种无法控制的恐惧攫住了我。我呆呆地站在那儿瞪着它。 |
