2．与废除科举相关的是传统书院的衰落。
书院教育是开始于唐代，大盛于宋代。当然，如果依照英国研究中国科技史的著名学者李约瑟之说，则认为战国时期齐国的稷下学宫，就是最早的“书院”。
传统书院与现代大学不同，这首先在于，传统书院是兼传授知识与人伦教化于一身。书院与科举有关，所以它必须传授儒家典籍方面的知识。值得特别注意的倒是书院教化的功能。在一定意义上说可以说，书院是儒家的“教堂”，人们到书院来是与寻求人生信念和解决生活中的困惑有关。
书院中的师生关系也根本不同于现代意义上职业化的教师与学生的关系，书院中的“师”不仅是知识的传授者，而且也是人生的引导者，所谓“传道授业解惑”。严格说来，最好的学生一般都是长期与老师生活在一起，为什么？要听其言更要观其行，看老师如何处理生活中的问题，不仅要学习知识，更要学习如何生活。这是一种师傅带徒弟的方式。这可以解释为什么在传统观念中改换师门是一件大事，那等于是改变人生信念和生活道路。而现代职业化的特点是要求把职业与生活区分开，生活属于私人的事情，你不能够把私人的事情掺杂到职业中来。现代的大学教育也是如此。
书院又是没有围墙的学校，它是向社会开放的，特别是到了王阳明后学那里更是如此。
书院在近代还有一定的发展，最著名者是洋务派代表人物之一张之洞创办的广东广雅书院、湖北两湖书院，维新派领袖康有为创办的广东万木草堂书院。康氏在万木草堂书院的学生梁启超、陈千秋等等，后来都成为追随他推动戊戌变法的重要人物。
“五四”以后也一直存在着对于把学校变成知识的专卖场的西方教育体制的抵制和反抗。梁漱溟辞去北大教职比较具有典型意义。梁漱溟当初想入北大读书未能如愿，结果是没有资格在北大读书，却有资格在北大任教。梁不满意现代大学中那种职业化的师生关系，教师的职业和职责是传授知识，讲完课走人，师生甚至可以是形同陌路。所以，他要自己去办学，实际上要延续儒家书院的精神。这在《朝话》那本书里有集中的体现：每天早上，朝阳初起，晨风微拂，梁老先生坐在茅舍前为学生们讲授儒家经典。那气象当然与在北大校园不同。但是，所有这一切，包括四十年代传统书院的一度复兴，出现了四川梁漱溟主办的勉仁书院、马一浮主办的复性书院，云南张君劢主办的民族文化书院，等等，都曾经产生过一定的影响，但是，这些根本不能够与西方化、专业化的大学教育相比。八十年代以后人们又发起成立了许多书院，但很难说在内在精神上与传统书院有什么关系。
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