一叶扁舟轻巧掠过，激得水面上一片星光翻腾，雾花四溅。
夹岸的树影间忽地一阵摇曳，迸出几下寒鸦惊啼，夹着阵阵惶急的扑翼声响，回荡在空谷之中。小舟在乱石阵中穿行灵动，逆流连着冲过几处浅滩旋涡，水势越显湍急，远方隐隐传来风雷般的轰隆声。
船头之人黑袍猎猎，只露出一张狰狞的铜嵌马面，正是卫玄。
身后撑橹的黑衣人矮小佝偻，竟是个驼子，头脸俱都蒙在黑巾里，仅露出两道银灿灿的八字白眉与眯成细缝的双眼，毒蛇般的眼中精芒闪动，绵密的鱼尾纹畔拖着几点深暗的老人斑。驼背老人的额际缀着片小小的天马铜饰，放足狂奔的四只蹄子合拥着一个篆写的“天”字，与卫玄面具上的如出一辙。
这种人被称为“哨子”。
他们没有姓名，只有代号；除非任务需要，否则一生只能穿着黑衣、蒙着黑巾，所居所行都要尽量隐蔽在阴影之中，据说是为了要与影子融为一体。身为一名合格的“哨子”，必须接受极为严酷的训练，其内容早已超越武学的范畴，纯粹是种杀人与避免被杀的反射动作，当然还有其他包括忍受痛苦、用毒、易容、刺探等各种技能，更重要的是培养出“唯主人之命是从”的行为本能。
驼背老人便是“天门”众哨子的领袖。他从卫玄的祖父那辈起便是天门之主“绝尘君”的贴身护卫，一直守护着这张天马面具的主人，直到卫玄继承“绝尘君”的名号与权力，成为八门名义上的领导者。
长橹握在驼背老人枯瘦干瘪、直如鸟爪般的手掌里，仿佛突然附上了千钧神力，每次轻轻一扳，小舟便如飞箭般电射而出，速度更逾平地奔马，足见其功力精纯，比诸一些寻常门派帮会的首脑亦不遑多让，犹更胜之。
几声鸱枭般的尖锐啸声响起，在谷间远远近近、忽高忽低地回荡着。老人竖耳凝神，摇橹的动作却丝毫未停。
“主人，孩儿们回报：七门之主已在左近，随后便至。”声音断续飘渺，与幽魂无异。
卫玄昂首不语，隔着面具无法看见他的神情，月光下只见青铜面具上嵌着珐琅的兽纹闪闪发光。
“主人？”
“没事儿。咱们得先到一步，免教天门失了礼数。”
“是。”
小舟“轰”的一声冲出水面，撞起漫天晶莹的水花，稳稳落在一处波光粼粼的水潭边口。潭水的尽头，一线银练般的瀑布自山壁间飞落，发出擂鼓般的轰隆声响，迎面飘来丝丝雨雾，浸得人遍体生寒。天边弯月犹明，映得山巅水际一片银白，只见瀑布前方十余丈处，正当水潭中央的位置安放着八个雪白的巨大石柱，按照八卦方位排列妥当。 |
