两人四目偶对，汉子锅底似的扁平大脸一红，全身僵住，带着满腮饭粒肉汁，讷讷地放下碗筷，刚好整桌的饭菜到此全吃了个精光，半点都不浪费。“谢……谢谢你的钱。”
一顿饭只花了一贯钱，对堂堂玄牝庄的三少爷来说简直不是回事，卫缺却不免好笑：“请吃饭的是我，怎的却感谢我的钱？”这话简直就跟称赞女孩子“你的衣服好漂亮”差不多。忽一转念：“啊，不对！他说的是我扔余老七的那些铜钱。”笑着挥手：“没什么，我想教训他很久了，只不过今日刚好碰上。话虽如此，那个余老七是我二哥的手下，以后还是少惹为妙。对了，老兄怎么称呼啊？”
“小人姓滕，单名一个贵字。”
“我叫卫缺，叫我三少行了。”卫缺指着满桌狼藉，“你几天没吃东西了？”
“三……三天。”
“三天？了不起。让你吃饱了再打，只怕真要闹出人命。”卫缺啧啧称奇：
“也罢。你新来乍到的，可有什么打算？”
“俺……来替恩人办件事。办完之后……”
滕贵摇摇头，神情又黯淡下来。
“会游水不？”
一瞬间，卫缺的容颜与船老大、余七，甚至整个芦花荡的街集码头紧紧叠合，在滕贵脑海里砌出一个冰冷疏离的形象。他很清楚地知道这就是异乡，意味着某些生命里十分重要的地方再也回不去，却永远也无法在他处居停。
安史之乱后一百五十年来，由唐季到今日的石晋王朝，北方兵祸从无一日间断，杀得中原民不聊生，常常是行出长安、晋阳等大城百余里之外，仍不见有半户炊烟，史称“自怀、孟、晋、绛（州名，河南、山西、陕西一带）数百里，州无刺史，县无长令，田无麦禾，邑无烟火”，悲惨更逾炼狱。像滕贵这种青壮汉子，尚能离乡背井，向南投奔吴越、南唐等国，更多走不了的妇孺老弱都成了填沟塞壑的饿殍，残破的身躯迤逦千里，在黄沙滚滚的大地筑成一片令人触目惊心的赤芜。
尤其石敬瑭以一介胡裔，仗着契丹的帮助才得以建立新政权，南方汉人均引以为耻，对北方益起轻视之心。滕贵一路行来，只觉得越往南方风光越是明媚，人心却也愈加冰寒，处处受到莫名的排挤欺侮，一城走过一城、一村换过一村，渐渐陷入一个充满敌意的陌生异域里，再也找不到回头的路。
或许，抛弃故土的人就该他漂泊一生。滕贵想。
“也罢，凭你这一身本领，原不必往水里讨生活。”
卫缺突然接口，打断了他的思绪： |
