众多对立的说法，犹如一束束偏执的强光，打在武则天的身上，她的局部被夸大了，变得像在显微镜下一样清晰，以致损害了整体。关于武则天，人们获得的是一个矛盾的形象。她是广开言路、放手招贤的明主；她是男性社会的反叛者，女性价值的终极体现者；她是重用酷吏的恶棍，一个古稀之年仍赏玩男宠的老淫妇……然而这所有稍稍确立了的形象，都会招来强大的对立面，彼此之间免不了又大打出手。
有人发问：武则天不同样是以言治罪，滥杀功臣名士的暴君吗？她是男性社会的反叛者不假，至千她是不是自觉彻底的反叛者，尚难定论。她为了达到个人的目的，采取当年吕后的残忍手段截去她的姐妹王氏、萧氏的手足，放人酒瓮之中折磨致死，甚至丧心病狂地亲手扼杀自己尚在掇棍之中的女儿，以嫁褐于人。在她的手下，女性的价值又如何体现昵？她们的处境不是更为悲惨吗？反过来说，她重用酷吏不过是采用更为集中、系统的男性手段来整治男· 生，只有这样才盲瞬持她地位的稳固。她以老年闭经之躯玩弄男宠，显然也不仅仅是为了获得性的满足，其旨在重申具有现代意义的一句名言：男人能办到的事情，女人也能办到。
为什么关于她竟会有如此之多的争执？人们不是蓄意美化她，就是恶意丑化她，或者不负责任地把她置于神的高位，原因就在于她是历史上唯一的一个女皇。她的飞黄腾达使众多有危机感的男性和无数萌发了抗争希望的女性激动万分。在这一阵阵感情喷发当中，一个真实的、心理困扰重重的武则天消失了，她变成一个被不时强调的抽象概念，一个带荀量隆的事例或不带普遍陕的例外，一个象征，她那丰满宽大的躯体变成了两性冲突的战场。
我倒有意驱散笼罩在武则天上空的硝烟，平息两性的干戈，还她以血肉之躯― 即本来面自。要知道，她为了生存与男人苦斗了一辈子，精波力竭，扰如任何时代的两性战争一样，她没有也不可能勒导彻底的胜利。这是个缠绕在一起的问题。
公元698 年，这位苦熬几十载、艰苦创立武周王朝的女皇秘密召见被她软禁在房州的三儿子庐陵王李显进宫，出人意料地将他立为太子，而不打算把力争到手的皇位传给武氏族人，表明她最终的屈服。至此，一代杰出的女性― 武则天的惊世作为便告结束，中宗复辟不过是顺理成章的事。
那么，武则天最终为什么要屈服？她在向什么屈服？她的本来面目是什么？她一生的奋斗对女性解放具有什么样的启示？她是作为一个成功者，还是作为一个悲剧人物载入史册？
这都是非常有趣的问题。
要想得到满意的答案，首先得触摸她那很持续终生困扰的神经。
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