然而，萧何、曹参等一班比他才高的人都是文官，看重身家性命，惟恐大事不成被秦朝诛灭全族。起义首领这一项工作倒是需要少喝点文墨，需要处于社会底层的下等人的粗犷和豪放，需要有点不计得失走江湖的流浪汉性格。这样的人必须喜好破坏、混乱和战争，热衷于在多变的乱世中混水摸鱼，等到自己牢牢地坐在至高无上的龙位上，再满口三纲五常、仁义道德。对于这些，刘邦倒是毫不缺乏，甚至可以说是天生具备。他的生活本来就放荡不羁，既没有整个人生的总体设计，又缺乏一天或一个阶段的具体规划，“今朝有酒今朝醉”，活到什么份上就在什么份上安歇，由于没有持久的形而上的人生困扰，他确立不起生活的信念，也没有这种需要。他的情感时常被混同于情欲，多目标多方向地随意发散，使他不可能具有揪心扯肺的激· 清专注对象，他只是松散地飘泊在生活的浮面上。当时出现的权力真空和萧何、曹参的一致推举，加上流传在民间的有关他的神奇故事把他推上了起义军领袖这样一个高位上。他并不像萧何、曹参那样后伯，对他来说，这不过是换了一种混法，充其量兵败被杀，满门抄斩。他不相信自己会死。不过要是老天爷让他去死，他也毫不畏惧，这是天命。他相信人的命运都是由上天决定的，说不定，老天爷会使他成为一个皇帝。于是，他根据流传的神奇故事，自命为斩蛇的赤帝之子，用牲畜的鲜血把战鼓和旗帜一律染成红色，在沛县的县衙门里祭祀了黄帝和蛋尤，随后率领数千名各处征集来的沛县子弟，像那次壮胆斩蛇一样浩浩荡荡向着迷茫却充满热烈激荡的未来出发了。
义军起先进展顺利，先后攻占了胡陵、方与、丰邑等县，又在下邑和杨县打了两个大胜仗，收编了数千秦兵。到了薛县，又得到楚将项梁五千军士的支援，兵力增至万余人，可谓声势浩大。不久，刘邦与项梁的侄子、骁勇的顶羽在雍丘城下配合作战，大破秦军，斩杀秦将李由，取得重大胜利。但是秦将章邯利用楚军松懈之际，趁夜发动奇袭，在定陶击馈楚军，大将项梁战死沙场，损失惨重。章邯打垮了楚军，一报一还，以为楚地已平，便渡河北进，攻打脱秦自立的赵国。项梁拥立的楚怀王熊心立即召集离散的各路诸侯，任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北上救赵；命令刘邦向西攻城略地，打人关中。楚怀王与将领们约定，谁先攻．人关中，就封谁为关中王。 |
