黎元庭家的府邸从外表上看，显得有些古老陈旧，不很气派，甚至有些光光秃秃。之所以显不出气派，是由于从铁栅栏门外的公路上向里看，距离实在太远的缘故。黎家的这座宅邸，座落在远离巴黎的一个方圆几英里的大园子里。这是一座青灰色砖石结构的大房子，楼房结实敦厚。雕花铁栅栏门离楼房建筑有一百多米的距离，门内是修剪整齐青葱馥郁的花园，一条笔直的车道在花丛掩映下直达楼房的拱门前。由于铁门每天二十四小时牢牢紧闭，路过的人从远处观察，只能看到楼前迸溅着银色水珠的巨大喷水池上的雕像。这是一个女神雕像，高雅的女神在蚌壳内裸身俏立，大理石的长发随风飘然，把珍珠般晶莹的碎玉抖落。绕过水池就会看到一个带有圆柱的门廊，这个拱形门廊高大宽敞，汽车从铁栅栏门后的甬道驶入，可以绕过环形升道把主人直接送到古典的镶花玻璃门前，而通道上方的顶棚，恰好支撑起二楼一个巨大的露台。不过，这个造型美观的露台平时很少见到人影，而置于屋后相同位置的后花园露台，才是主人休憩消闲的场所。后花园露台有着巨大的罗马式波浪形石雕圆柱，柱顶雕刻着姿容各异的仙女。这些廊柱环绕露台形成一个弧形，在廊柱两端的尽头，各有一个高及肩部的大理石花盆，盆内放置着一颗珠圆玉润的白色大理石圆球，圆球被佣人擦得闪光锃亮，球面四季清水流淌。冬天，整个露台被一层巨大的玻璃窗覆盖，暖气在玻璃窗内流转，使得人和花朵如沐春风。这个被称为"冬季花园"的宽大露台，才是主人日常使用的休憩场所。
黎元庭大宅今夜要迎接一位尊贵的客人。天色尚早，仆人们就已忙着把修整好的花园再次清扫一遍，楼上露台也重新布置了新鲜的花朵，花园平台上则临时摆放了几张大圆桌。今晚主人不仅要在大餐厅里用餐，还要与客人一同在露台上赏月，同时欣赏一只四人室内乐队的演奏。主妇黎卞蔚甄指挥着仆人干活，她别出心裁地把几盆香气浓郁的盆栽桔子移到廊柱之间，女仆刘婶搀着夫人的胳膊肘，走下几级台阶，站在花园的甬道上。
"太太，今晚来的是什么人啊？您和老爷准备得这么周到？"刘婶是黎家的老仆人，在夫人还没有嫁到黎家之前，就已在黎家侍候好几年了，家里上上下下待她都十分尊敬，也只有她能与性格随和的太太随便说话，不必像其他仆人那样必须遵守家里太多的规矩。
"可说呢，听老爷讲，此人是巴黎警察局的什么高级督察。不过，他跟老爷的关系可非同一般，听说，他们是从小一块儿长大的呢。"
"从小？怎么从来没听老爷提起过？"
"岂止没有和你们说起过，连我也是头次听说呢。老爷前几天在巴黎市政厅开会的时候，偶然碰到了这个从小一块儿长大的伙伴。分开几十年了，居然一眼就认出了对方，这不，紧着忙着把人家邀请到家里来认门儿。"夫人兴致很好，看下人摆弄得差不多了，索性站在傍晚温暖的夕阳下歇息。
"老爷打小是在老挝长大的，难道……"
"这位客人的父亲，当年是靠近老挝边境地区的牧师。老爷那个时候在牧师的庄园里呆过。"
"哦，原来他们是一起在老挝长大的。"
"可不是，老爷还说，那位弗朗克牧师，就是今天来客的父亲，是他的义父呢。"
主仆二人说着话，太太用手示意忙碌完毕的仆人都离开。
"管不管用，捶几下总能舒服些，您整整劳累一个下午了。"
"淳儿这孩子怎么还没回来，他说好今晚回家吃饭，还要见一见他爸爸的老朋友呢。"
"您就放一百个心吧，少爷答应的事情，从来都是丁丁卯卯不会耽误的。您看，太阳斜下去了，我扶您进屋吧。"
"妈。"黎小淳出现在露台的花门下，笔挺的西装在夕阳下显得格外挺拔，略显苍白的脸颊很有欧洲人的风骨，单薄的嘴唇刚毅地抿着，脸上却浮现出淘气的笑意，"妈咪，我不在家，您就这么编派我。" |
