托尔斯泰的父亲为人和蔼，为大家所称赞，他懂得人的心理，知道如何与人交往。和所有的退役军人一样，漂亮的服饰并不适合他，当他穿上流行的礼服或燕尾服时，好像是脸部化了妆似的不自在。所以，他经常喜欢穿一些剪裁合身而又舒适的便服，这样的打扮让托尔斯泰觉得父亲很容易亲近。
托尔斯泰的母亲很擅长于弹钢琴，父亲尼古拉也很喜爱音乐。但是，尼古拉对于像贝多芬的奏鸣曲等深奥难懂，令人听起来昏昏欲睡的作品并不太喜欢；他喜欢选择自己能伴奏的小品，或哼一哼朋友所作的浪漫歌曲，或是吉普赛之歌和各种歌剧，而这些，孩子们也很喜欢。
尼古拉结婚后，虽然忙着管理广大的私有土地，但仍然是个喜爱读书的人，家里二楼的书房里，经常摆满了法国古典文学、俄国文学、历史以及科技等方面的书籍。这些书籍对托尔斯泰的成长起到了十分积极的作用。
有些有钱人家却不喜欢读书，但为了炫耀自己的教养，往往买些书来摆在书橱内作为装饰品，可是尼古拉却坚持教导托尔斯泰在上次所买的书未读完以前，绝不再买新书，这种信守虽然有点靠不住，但是托尔斯泰还是在父亲的教导下努力去遵循。
尼古拉最喜欢传记及诗，而托尔斯泰也常要求父亲讲故事或念诗给他们听，于是尼古拉便朗诵普希金的诗给他听，然后让他们也跟着朗读。
尼古拉还教孩子们画画，而孩子们都很喜欢他的指导。当然，尼古拉并不是一位画家，但是他所画的东西，在孩子们眼中却是比其他任何画家的都高明。
通常，尼古拉都为孩子画一些传说中有名的“火鸟”。除了火鸟之外，他还画一些孩子们从来没有看过的在海上吐着烟而航行的汽船，以及莫斯科的都市生活写实，有时也画穴居于河边的海狸。在这些方面，他总是努力做到有耐性、有教养，同时对孩子很温和。
1837年夏天，命运之神夺走了这群幼儿所仰赖的父亲，那时托尔斯泰才9岁。
父亲去世后，托尔斯泰总是能清楚地记起父亲曾经对自己讲过的话。每当他走在莫斯科街上，总觉得父亲正从街道的某一个角落对他微笑着走过来，当这种情形出现时，他总是暗暗地对自己说:“不，父亲没有死，他还活着。”
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