秋天收获的时节，母亲就到田地里去捡拾掉下来的麦穗，小安徒生也跟着去。有一次，他和母亲及一大群人到一个以刻薄出名的看管田地的人的田里去拾麦穗。忽然，有一个粗壮的男人，牵着一条吓人的大狗，气呼呼地跑过来，母亲和其他拾麦穗的人看到情况不妙，便一哄而散。慌乱中，大人们都把小安徒生忘掉了。眼看那个人就追上了，小安徒生吓得不知所措，因为跑得太急，掉了一只鞋子。当他重新拾起鞋子穿上时，那人已经站在他面前了。那人紧紧地抓着安徒生，扬起手中的木棍准备打他，小安徒生反而镇定下来，眨着天真的大眼睛，说道:“神正看着呢！你怎么可以打我？”听完安徒生的话，那个人的脸色马上变得温和起来。他问安徒生叫什么名字，还从怀里掏出一些钱递给他。母亲和其他拾穗的人远远地站在一边，看到安徒生非但没有挨打，反而得了赏钱，都非常吃惊。小安徒生真是个奇妙的孩子，谁见了都会喜欢上他，就连那个以刻薄出名的人居然会赏钱给他。
安徒生11岁那年，父亲去世。母亲把他送进一所“贫民学校”念书。除了学习识字和算术外，安徒生偏爱圣经故事中的图画，并且向往图画中的世界，而且对诗这种文学形式也很着迷，因为这些都是刺激他幻想的有用的材料。渐渐地，安徒生开始尝试着写一些韵文和诗歌，后来还决定写一部戏剧。起初，安徒生认为所有在剧本中登场的人物，只要死得越多，戏就会越好看，越有趣。当他根据丹麦古老的传说改编了有生以来第一个剧本时，竟兴奋得大声朗读起来，不料隔壁邻居竟探出头来，轻蔑地讥笑安徒生的作品荒谬。安徒生沮丧地跑到母亲面前，把这件事告诉她，母亲给了安徒生极大的鼓励和安慰。
安徒生读了大量的莎士比亚的剧本，深深地被莎士比亚的作品的魅力所倾倒，他努力地背诵剧中的每一场每一景。另外，只要是在剧场看过的戏，回家后他总是亲自试演，脑子里不停地闪现戏中的人物、场景、剧情，久久不能自拔。
安徒生的继父是个性情温和、好静的人。他对安徒生的教育漠不关心，对他的管教方式也是任其自由发展，想做什么就做什么。但是最令安徒生遗憾的是，他的继父不像他的亲生父亲一样会做纸人、玩偶或其他玩具给他玩。安徒生只好收集一些漂亮的废料，为玩偶缝制衣服。母亲见了，竟鼓励他去学习裁剪手艺。其实，母亲并不理解安徒生：他之所以喜欢为玩偶缝制衣裳，完全是因为他喜爱戏剧，而并非打算做一名裁缝。但是母亲决心已定，似乎很难改变，而且一再催促他赶紧去找一家裁缝店。一提到找工作的事，安徒生总是拒绝，他对母亲说:“有好多伟大的人物，都是在贫苦的环境中奋斗成功的，我也要靠自己的努力，出人头地。”
安徒生说服了母亲，只身到哥本哈根去追求他的戏剧梦。他勤奋地学习，执着地追求。他发表过诗作，出版过小说，当然还有脍炙人口的童话，像《卖火柴的小女孩》、《美人鱼》等等。他的一篇又一篇的童话为丹麦儿童，也为全世界的儿童带来了无限的欢乐。
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