光荣与梦想
——家庭环境对华盛顿的影响
乔治·华盛顿（1732—1799），美国独立战争的领导人，美国第一任总统。1775年，第二届大陆会议任命他为大陆军总司令。在人民群众的推动和支持下，他率领大陆军击败了英军，取得了独立战争的胜利，赢得了人民的爱戴。1787年5月，华盛顿在费城主持召开制宪会议。会议制定了联邦宪法，决定建立联邦政府。1789年1月，华盛顿当选为美利坚合众国第一任总统，1793年连任。1796年9月17日，他卸任之时，发表著名的《告别辞》，呼吁全国团结，反对把美国的“命运与欧洲任何一部分的命运纠缠在一起”。他的这些思想，对当时的美国政治生活起了很大作用。
许多人都熟悉一个故事，说的是华盛顿6岁生日那天，父亲送给他一把闪闪发光的小斧子，小华盛顿手拿斧头兴奋异常，急于试试斧头的锋利程度，于是砍倒了院子里的樱桃树。面对愤怒的父亲，小华盛顿勇敢地承认:“是我用小斧子砍的。”父亲被孩子的诚实所感动，紧紧地抱住了小华盛顿。这个故事的广泛流传，充分体现了人们对华盛顿其人的认同。
1732年2月22日，乔治·华盛顿出生在今美国弗吉尼亚州东部的一个大种植园主家庭。华盛顿的祖上是英格兰商人，曾祖父到美洲做烟草生意时，所乘的帆船沉没，不得已留在了这片新大陆上，并在这里扎下了根。华盛顿自幼丧父，少年时没有机会接受系统的教育，他所受的正规教育是美国历任总统中除林肯之外最少的。他领导美国人民夺取了独立战争的伟大胜利，建立了美利坚合众国，在全世界开创了让人民选举总统的先例，杜绝了因权力更替而引起的战争给人民带来的深重灾难。华盛顿的成长之路与其家族那种军人气质对他的影响有直接关系。
华盛顿的父亲奥古斯丁·华盛顿，是一位严肃而又有丰富知识的老人。他的第一位妻子生了四个孩子后，患病死去；他的第二位妻子，名叫玛丽，生了四男二女，其长子就是乔治·华盛顿。
华盛顿的家族是英国的后裔。这个家族在向美洲大陆移民，征服印第安人的战争中立过战功，所以这个家族的后裔，总带有某种世代相传的军人气质。
华盛顿自幼聪慧异常，渴求上进，抱负不凡，具有这个家族的遗传基因。他对同父异母的兄长劳伦斯·华盛顿异常崇敬，渴望像哥哥劳伦斯那样，厮杀战场，建立功勋。
劳伦斯15岁那年，被送往英国本土求学。22岁时，当英国与西班牙争夺殖民地的战争开始时，他就奔赴西印度群岛参加了战争。在战斗中，他智勇双全，赢得了海军上将弗农将军的赏识。 |
