大户人家的象征是拥有很多土地，村子里大部分田地都是王老爷的资产，按后来的说法，王老爷是一个不折不扣的地主，那些在他的田地上劳作的村民就是雇农了。大家现在都学会并已习惯用辩证法来一分为二地看事物，就是：地主也有好坏之分。王老爷当然是个“好地主”了。
好到啥程度呢？他收取雇农的地租与“同行”相比是最低的，赶上自然灾害，他会及时地颁布“免租法令”。还有一个生动的例子很能说明问题：王老爷家有很多牛，每逢春种和秋收，他都会让人把一头牛拴在大门外，没租用王老爷家地的自己有地的村民可以随便使用，就是别忘了用完给拴回来。好地主真好。
所以，太爷爷和他娘真的很幸运。所以太爷爷给王老爷“打工”也真的很卖力。太爷爷是给王老爷做了“护院”的，用现在的词儿替换就是“保安”，但比现在的保安有实力，毕竟手里有枪啊。那时的有钱人家里有那么七八条枪不违法，很正常。王老爷的枪也不知道是从哪儿弄的，都不新也不太旧，清一色是那时国民党军队里最流行的“中正式”。王老爷还让一个老护院教太爷爷打枪，那个老护院的地位相当于“保安经理”吧，枪法也不怎么样，就能做到“枪不虚发”，如果打环的话，也就三环五环的水平。
其实，在王家大院里，职位的概念很模糊。看家护院也就是防个贼偷盗，防土匪抢劫什么的，若真遇上不讲理的军队，你千万别嚷嚷你也“火力猛”，况且，偷盗抢劫的事有时一年也摊不上一回，大多数时间，护院们都是给王老爷做长工，若真赶上盗匪了，所有的长工也就都成“护院”了。
那是太爷爷第一次摸枪，说不上是激动还是恐惧，两条腿直哆嗦，两排牙不停地打架，人们就笑，前仰后合，笑得肚子痛。人们笑一个小个子端不住枪，更笑这个小个子还没抠扳机呢，尿液就从两只裤管里流了出来。但人们很快就改变了看法，太爷爷对射击竟然有着超乎寻常的灵性，似乎他就是为了枪才来到世上，或者这枪原本就是为他发明的，几番训练下来，他打起靶来就能跟老护院一样枪不虚发了。等炉火纯青了，天上飞过几只麻雀，他连瞄准都不瞄准，一抬手，一只麻雀就会掉在地上扑棱翅膀，令人称奇。于是太爷爷在院子里就有了一个绰号，叫“小神枪”。
刚进大院儿时，王老爷就找大夫给太爷爷的娘看了病，抓了几服中药吃了，这病就慢慢好了起来，可身子骨还是弱，看上去仍病病殃殃的，而且整天满脸愁容，看不到笑模样。太爷爷的娘是愁太爷爷的婚事呢，担心自己哪天不行了，会连儿媳的面都瞧不见。这事太爷爷娘本不想麻烦王老爷，她已经很过意不去了，但终于有一天她还是忍不住开了口。 |
