1811年，农历十月十一亥时，曾国藩诞生在今湖南省双峰县荷叶乡神冲天子坪村。曾家祖祖辈辈都是勤劳节俭、忠厚善良的农民。曾国藩从小受家庭影响，半耕半读发奋苦学，后因战功卓著封侯拜相官至极品，且四个弟弟曾国潢、曾国华、曾国荃、曾国葆齐如雁阵皆受皇封同做高官，赢得满族荣华。但他时时处处谦虚谨慎，再三告诫子孙后代必须“半耕半读，勤俭持家，以继承祖先的优良传统”。要他们亲自参加打草、捡柴、拾粪、插禾、锄地、收割等农事劳动，不许仗势欺人，不许使婢差奴。曾国藩对祖父星冈公遗下的“治家八字诀”甚为推崇:“书蔬鱼猪，早扫考宝（即读书、种菜、养鱼、喂猪、早起、扫屋、祭祖、睦邻八件事情）。”其住宅取名“八本堂”。八本即：读书以训诂为本，诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本。这八本是曾氏书香门第家庭教育之精髓，曾国藩兄弟及其子孙后代终身行之不懈。此外，曾氏祖传家规家风还有三不信：不信僧巫（和尚师公），不信地仙（风水先生），不信医药（凡药三分毒）；三致祥：孝致祥，和致祥，恕致祥；以及“勤俭孝友”四字要诀：勤劳俭朴持家，孝敬父母长辈，友好兄弟姐妹，团结左右邻居。
曾氏的家庭教育，以八本为经，以八宝为纬，以四字要诀三不信三致祥穿插其中，经纬连贯，脉络相通，这就形成了一套治家的完整可师的理论体系，实为一部珍贵的家庭教科书。
常言道，身教重于言教，榜样的力量是无穷的。曾国藩生长于一个勤俭孝友的大家庭，他自结婚后，生有子女，虽任侍郎，任总督，任大学士，直到封侯拜相，但他的家庭生活，仍然和青少年时期当农民一样，克勤克俭，戒骄戒躁，从未丝毫骄奢，这是许多人都不易办到的。曾国藩的日常饮食，总以一荤为主，非客到，不增一荤，时人称之为“一品宰相”。其穿戴更是简朴，一件青缎马褂一穿就是三十年。曾国藩出将入相，每天日理万机，自晨至晚，勤奋工作，从不懈怠。主要公文，均自批自拟，很少假手他人。晚年右目失明，仍然天天坚持不懈。他所写日记，直到临死之前一日才停止。其妻子女儿，跟他同住江宁（今南京）两江总督府。他规定她们白天下厨做饭菜，夜晚纺纱织麻到11点，日日夜夜如此，从未间断。
（二）坚持勤俭家训，教育谦恭后代，曾氏家书流传千古。
曾国藩一生著述甚丰，单是湖南岳麓书社出版的《曾国藩全集》共有30卷，数百万字之多。然而，唯独《曾国藩家书》最为著名，流传海内外。无论城乡，凡知书达理之家，多备有曾氏家书家训，以便教育子孙奋发上进，有所作为。
曾氏家书家训有许多深刻独到的见解。曾国藩于同治二年给曾国荃的信中写道:“余蒙先人余荫而居高位，与诸弟及子侄谆谆慎守者但有二语，曰：有福不可享尽，有势不可使尽。……由俭入奢易于下水，由奢返俭难于上天。欲得家运绵长，第一要禁止奢侈享用。” |
