由于这句话道出了皇帝的真实处境，含有很深的哲理内涵，所以流传至今，成了一句不朽的名言。唐太宗不仅教训太子，让太子知道，当皇帝的要知道自己的短处，如果不了解百姓，就会做出错误的决定。他对自己也是一样地看待，并不认为皇帝就都是对的。所以，他命令各级官员:“今后，我发出的命令，若有不符合百姓利益的，或其他不合理的，希望大家能给我指出来，不得糊里糊涂地照办。”
到了晚年，唐太宗更加注重对太子的教育。他认为，培养治国的本领，不仅要懂得治国的道理，更重要的事还必须亲自去实践一番，使自己具有实际的治国能力，因此，他命令太子代他处理一部分政事，使太子在实际从政中学到经验，增长才干。
唐太宗还根据自己治国的经验教训，写成了《帝范》一书，用来教育子孙。他在《帝范》的《前序》中说:“汝以幼年，偏钟慈爱，义方多阙，庭训有乖，擢自维城之居，属以少阳之任，未辨君臣之礼节，不知稼穑之艰难。余每以此为忧，未尝不废寝忘食。……所以披镜前踪，博采史籍，聚其要言，以为近诫云尔。”大意是说：因为你年纪太小，又受到多方面的慈爱，所以对你的道德和为人方面的教育很缺乏。现在把你立为太子之后，你对君臣之间的礼节还不太明白，尤其不知道老百姓种田生产的艰难。我每想到这里，都深深地为你而担忧，有时甚至为此而废寝忘食。这样我就根据前代君王的事迹，博采历史书籍上的种种记载，把其中重要的言论汇集在一起，把它作为对你的训诫。《帝范》共有十二篇：君体、建亲、求贤、省官、纳谏、去谗、戒盈、崇俭、赏罚、务农、阅武、崇文。李世民为儿子想得十分周到，这十二个问题的确是担任君王必须面对的问题。更了不起的是，李世民并不认为自己就是帝王的典范。他在《后序》中坦白地承认自己有许多缺点。例如：喜欢那些珍宝古玩，兴建了不少高台深池作为自己游览之地，好几次到外地去巡幸，使人民很劳累等。他说：这几件事，都是我的过失，你不要效法我。李世民对儿子说：我自己虽有缺点，但是毕竟功劳很大，老百姓不至于怨恨我；而你没有一丝一毫的功劳，由于祖父和父亲的功业，而登上了帝位。如果你能够为国家百姓做许多好事，那自然国泰民安，自己也没有什么危险；如果放纵自己的欲望，做许多坏事，百姓就不会拥戴你，甚至会使你的帝业废黜，自身的性命都不保。——这也许是历代帝王在教育子孙时说得最明白最理智最彻底的训诫了。
编者絮语：唐太宗十分注重让孩子学会认识自我，但所用的方法却绝非空洞的说教，往往用浅显的故事、生动的比喻来引导孩子。当下的父母，有许多喜欢以说教的方式来教育子女，若是觉得自己的理论水平不够，“说不过”孩子了，便努力去找其他人来帮忙教育。这些方法其实都是不可取的，就像唐太宗教导孩子要自知一样，父母们也应当时刻反省自己的教育方法。 |
