秦良玉，明王朝 “军委主席”
（配图P5－4：世间多少奇男子，谁肯沙场万里行？）
“蜀锦征袍手剪成，桃花马上请长缨。世间多少奇男子，谁肯沙场万里行？”
明朝的亡国皇帝崇桢在政绩方面乏善可陈，但他在召见来自重庆的女将秦良玉时，亲自写的几首褒奖诗还算公道，这是几千年来中国最高统治者第一次如此垂爱一位女下属。当然，秦良玉及其家族为明王朝所做出的贡献，完全当之无愧。
秦良玉的父亲秦葵本来是忠县的一位百无一用的书生，功名也不咋的，只是个贡生，连秀才也没捞着。他从小培养几个孩子习文练武，不过是因为生逢乱世，学点本事在报效国家社稷的同时，还可以防身，免得“徒为寇鱼肉”。对于他尤为钟爱的这个女儿，他更没有别的想法。但秦良玉在兄弟姐妹中，表现却特别突出，几番让她父亲感慨她不是男儿，但秦良玉却豪言壮志地夸下“海口”：如果我有朝一日执掌兵权，娘子军算什么不得了的呢？
24岁的秦良玉没能统领千军万马，不过她“以文会友，比武选亲”之后嫁给了石柱宣抚使马千乘。马是东汉名将伏波将军之后，不仅人长得帅气，而且治军有方，虽然石柱不可能有用重兵的机会，但秦良玉鼓励他，“男儿当求树勋万里，奚用坐守为？”从此成了马千乘的得力助手。马千乘统领的这支石柱士兵擅使一种用白木削成“矛端有钩，矛末有环”的独特长矛，机动灵活，骁勇善战，后来人称“白杆兵”。史称这秦良玉“驭下严峻，每行军发令，戎伍肃然。”“白杆兵”因此威名远扬。
新婚不久，即公元1599年，播州（今遵义）宣慰使杨应龙，割据地方，鱼肉乡里，并违抗朝廷调令，乘机煽动叛乱。次年二月朝庭集结重兵围剿，马千乘率五百精兵同往，在平叛战争中，秦良玉初露锋芒，“连破金筑七塞，取桑木关，为南川路战功第一”。 |
