１９世纪的美国社会学家梅休在《伦敦劳工和伦敦贫民》第４卷（１８６２）中，把妓女分成４类：被供养的情妇（最高级妓女）；共用的情人（住宿的妓女）；士兵和海员的妓女（公园妓女）；小偷妓女（只要有人出钱，她们就一定会出卖色相）。１８３９年，据伦敦“戒除恶习委员会”的统计，伦敦的妓女有８万人。１９世纪６０年代，巴黎的妓女将近１２万人。有一个时期，维也纳成为欧洲的“性都”，在１９世纪２０年代，４０万人口中就有两万名妓女，平均每七个男人拥有一名妓女。社会改革家欧文曾经作过推算，如果每个妓女一个星期“工作”五天，扣掉月经期，每天接客三次，那么纽约的成年男子中有半数必定是每个星期嫖妓三次。在旧金山的淘金浪潮中，人口从１８４８年的不到１０００人一下子激增到１８５２年的２５０００人，其中大约有３０００名从欧、亚、美各地专程赶来的妓女。
１９世纪沦为妓女的女子通常是为了钱。一种是想要追求独立的妇女，除了身体以外没有别的本钱，只有通过卖淫才能获得优裕而独立的生活方式。另一种是年轻的寡妇或未婚的母亲，她们赚钱不多，为了使母子免于饥寒，免于分离，只有进入人肉市场。还有许多妓女来自工厂里的廉价女工，她们的工资微薄，不敷温饱，如果想要照顾家庭和有其他的生活追求，那么也只有卖淫一途。
如果说以上这些女子去做妓女是迫于经济压力，那么还有不少女子做妓女是迫于暴力。在１９世纪的中后期，英国贩卖人口及强奸事件曾猖獗一时。布洛赫在《英国的性生活》一书中描写当时的情形说：“在伦敦以凌辱处女为业的不法集团公然横行，受害的处女大都年幼无知，甚至不明白那是犯罪的行为。这种不法暴行已习以为常，几乎不受法律制裁，若非亲眼目睹，可能没有人会相信这种罪行会那么嚣张、猖狂。”
从１８世纪末到１９世纪，伦敦还出现了男妓院，一个最有哪屑嗽翰呋呤锹昀觥ね罚且患抑嗽旱睦习澹嗉纳槲难ё髌贰队酢罚比宦昀觥ね分皇且桓龌４铀嗉氖楹退龅氖吕纯矗飧雠撕苡小熬拍堋保埠苡邢胂窳ΑＴ凇队酢返谌嶂校枋隽巳绾巍案鸦楦九⒗洗ε凸迅咎峁┬孕形杂傻姆奖恪薄?/p>
当时，妓女人多势众，社会接触面广，又有一套训练有素的交际功夫，所以，其力量是很大的，甚至政府有时也利用她们来为政治目的服务。１８１４年４月，拿破仑被流放到厄尔巴岛后，占领巴黎的联合国军队代表在维也纳召开国际会议，商讨今后法国是否恢复王朝或实施共和制度等问题，主持这一国际会议的是奥地利精明干练的宰相梅特涅。参加这一会议的有五个战胜国，其他还有９０个王国和５３个公国的代表，所有的代表都各怀鬼胎，各为自己的利益打算。
在这种情况下，梅特涅为了了解各国代表的真实意向，就招募了维也纳的妓女，利用她们来做政治间谍，以搜集情报。政府与妓女间达成了默契，政府必须默认她们的职业的合法性，并且保障她们将来的安全。当时的维也纳是欧洲最大的卖春城市，妓女占整个城市总人口的５％。
当时的巴黎是欧洲的欢乐市场和快乐的发源地，仅是聚集在皇家广场之前的“阻街女郎”（指在街上直接拉客的妓女）就有近两千人。作家古格特这样描述１８５０年巴黎妓院的风俗：进入某家妓女户，只见墙上贴着石榴色的花壁纸，室内摆设一套红色棉或天鹅绒的无靠背沙发，一面粗陋的穿衣镜，一个挂钟，宛如牙科医生的候诊室。穿着花衣裳或蓝、红、黄、白色衣服的十个女人摆出谄媚的姿态，脚上穿着红色拖鞋，一面焦躁不安地微微摇摆身体，一面呈大字形不雅地躺卧在沙发上。这里已经没有奏歌的泉水和仙境般的气氛，更没有艺术情调和穿着薄纱、穿梭如云的美女。
这种妓院都已变成纯粹地贩卖肉体的卖淫窟而已，既没有愉快的交谈，也没有丝毫的心灵交流与艺术气氛，甚至缺乏美味的食物和酒，有的只是嫖客和妓女急急忙忙地上床满足。
巴黎还有专门为性变态者和老人所设的一种称为“镜间”的窥视房间，以及性虐待狂和性受虐狂的妓院。还有女性专用的同性恋妓院和男色专用的“所多姆之家”。而且，一种称为“法式卡片”的照片也被大量制造，这是妓女的全裸照片，是给来巴黎的“乡巴佬”所用的照片明信片，这些照片每年销售两亿张之多。因此，当时巴黎的妓院可以说是法国的一种重要的观光事业和资源。
近代的中亚和西亚跟欧洲一样，妓院都很猖獗，但是妓女的素质不一。有“队商”之称的卖淫妇是“阻街女郎”式的妓女；“卡瓦杰”是舞娘兼卖淫的妓女；在酒家的舞女也多兼卖淫；市场上的女奴也有很多是卖淫的。当时，专职的妓女多住在妓院，或是被有钱有势的人包下来。高级妓女多有泥壁长屋，她们全裸或穿着透明睡衣站在窗边，对外面来往的男人抛媚眼或进行其他的挑逗动作。嫖客进去，必须和老鸨谈好条件，然后妓女就会放下窗帘和嫖客调情、拥抱、爱抚、性交，事后嫖客可以洗澡以洗去身上所沾的女人的脂粉。有些高级妓女受过控制括约肌技术的训练，被称为“勒紧手”。 |
