其实，斯坦把往一排派通信员的事几乎忘得一干二净。战场形势瞬息万变，新的压力让他无暇顾及别的事。查理·戴尔带着关于三排的好消息回来。斯坦就决定不叫凯克回来，而是决定去找他。他在第三个山谷和二排的人呆一起，能按照自己的计划发起攻击并进行观察。为此，他命令乔治·班德、斯托姆上士以及炊事班沿隐蔽路线与三排会合。如果斯坦策划的进攻成功实施，班德就担任攻打右侧山梁的指挥。班德见人流血就怪笑，不断提供好的建议，对伤员还抱有冷静的兴趣。斯坦的神经越来越受不了。这正好把班德支走，同时也能派上用场。然后他给营长塔尔中校拨了个电话。
让斯坦神经紧张的事越来越多。首先，他永远拿不准自己做的事是否正确，能否用别的方法以更小的代价做得更好。他对现在要发起的进攻就抱有这种疑虑。除此之外，他自己也紧张害怕，这消耗了他越来越多的精力。空中的危险像出故障的霓虹灯，一闪一闪地眨着眼睛。他任何时候站起来都有可能中弹。他任何时候挪几步迫击炮弹就有可能从天而降。把这些恐惧埋在心底，不让下属发现，这更累人。还有就是两壶水已经喝光一壶，另外一壶也喝了三分之一，却丝毫没缓解他的饥渴。除了这些事让他疲惫不堪外，还有一个现象越发引起他的注意，那就是惰性。如果他明确告诉手下做什么，手下就会照办。否则他们就脸贴地躺着，看着他发呆。只有少数积极分子，如戴尔和多尔。用积极描述美国内战可能很恰当；要不就是激情澎湃。但很明显惰性是这场战争的特点。
斯坦已经跟塔尔汇报过日军从左侧山梁撤退，并告知三连三排已占领山梁。不料中校通过声感应电话冲他大嚷，说他兵力部署太靠右。斯坦惊呆了。他都没机会提出进攻的建议。声感应电话是用来解释和单向通话的伟大发明，听的一方不能说话，除非另一方松开按键让他说。不知何故，塔尔似乎用得很顺手，而斯坦就不行。
“可我不明白。太靠右是什么意思？我告诉过你，日军已撤离左侧山梁。三排已占领该地区。怎么可能太靠右呢？从右翼发起进攻是经你同意的。请回答。”
“他妈的，斯坦！”上校冷酷愤怒尖细的声音喊道。“我是说你暴露了左翼。”因为电话的缘故，斯坦无法争辩说并未暴露。中校继续训斥。“你知道暴露左翼意味着什么吗？你在战术手册读到过暴露左翼吗？你的左翼给暴露了。妈的，你必须到那边去。而你却按兵不动！请回答！”
塔尔的拇指松开按钮，争辩的时机也错过了。斯坦又急又恼，只能给自己辩解。“真见鬼，上校，这就是给你打电话的原因！我正在设法过去！我正准备马上攻击右侧山梁。”他停下来，忘了说“请回答，”结果沉默很长一段时间。“请回答，”他说。“真见鬼。” |
