该小说出版头一年，全美国范围内就有许多地方出现了指责该小说的文章：坎萨斯州坎萨斯城的教育委员会，于1939年8月18日以4：2的投票结果决定将该书从该地区的20所公共图书馆中清理出去，理由是，该书下流、淫秽，对妇女的形象有令人厌恶的描写以及“以一种堕落的方式描写人的生活”；加利福尼亚州克恩县审查监督委员会，于1939年8月21日以4：1的投票结果“要求禁止[该书]在该县的图书馆以及学校中使用、持有和流通”；伊利诺伊州东圣路易斯的图书馆，于1939年11月15日以9：5的投票结果决定将3本《愤怒的葡萄》都就地焚毁（就在一周内，该委员会又以6：2的投票结果取消了焚书令，以平息焚书行为在“全国范围内所引起的骚乱”；并把3本《愤怒的葡萄》放置在“成人”专柜上）；俄亥俄州的格林县图书馆协会于1939年11月下旬以4：3的投票结果决定，将该小说作为“不适合”在其赞助人中流通的禁书；而且“田纳西号”美国船的船长还将《愤怒的葡萄》当做禁书从该船上的图书馆中清理出去了。
就在这些禁书行为发生的同时，《愤怒的葡萄》已经成为一本最畅销的书，其间，它的销售量已经达到360 000印册，而且其中还有50 000本新印册。就在东圣路易斯于1939年颁布焚书令后的一周之中，该小说就达到了它的最高预购册数：11 340册，到1939年年底，预购册数达到了430 000册。东圣路易斯图书馆的资料还显示，排队等候阅读该小说的人数也达到了近年来的最高潮；格林县图书馆的一个管理员还指出，她的图书馆中的5册《愤怒的葡萄》一进库就都已经借阅出去了，而且预约该数的读者人数已经达到了62名，预约时间已经从1939年11月排到了来年的3月份，还有50名预约读者来自“田纳西号”美国船；在克恩县，就在宣布将60本《愤怒的葡萄》做为禁书禁止流通的时候，在各个图书馆排队等候阅读该书的读者已经达到了112人。
加利福尼亚州克恩县
在这些查禁活动中，加州克恩县的查禁活动要算是最有组织性的。克恩县就地处《愤怒的葡萄》小说中所描写的农业区的核心地带。尽管当地的图书馆没有出现任何书面的抱怨，当地的媒体也没有出现指责该小说的文章和出版物，但是该县的审查监督委员会（该委员会事先也没有就此进行过相关的讨论）还是于1939年8月21日通过了一个决议，将该书宣布为当地的禁书，这一决议的倡导人是该委员会的审查官斯坦利·埃布尔。这一禁书决议中写道：“《愤怒的葡萄》冒犯了我们的公民，因为它错误地隐射我们这里的许多好公民都是低级的、无知的、野蛮的和侮慢的人，而且他们都是以一种罪恶的和肮脏的方式生活着。”决议中还指出，斯坦贝克无视克恩县对外来移民在教育、休闲、医疗、福利以及救济等方面所提供的服务和帮助。此外，克恩县还将该书从该县的图书馆和学校中当作禁书清理了出去，并同时作出决议要求21世纪福克斯电影公司放弃正在进行的把该书改编成电影的工作。面对这种情况，克恩县图书馆管理员格雷奇恩·尼尔夫则立即给埃布尔审查官写了一封信，以下是该信的节选部分：
如果我们今天将这本书当作禁书，那么明天我们又会把哪一本书作为禁
书呢？后天呢？这种禁书行动是一种错误的和危险的开始，它只会导致我们今
天在欧洲看到的那种局面。
此外，禁书行动也是一种完全没有成效的和无助于事的做法。因为，仅
仅依靠禁止别人阅读这本书，是无法消灭该书中的思想的。如果斯坦贝克所写
都是事实，那么这个事实就会永存下去。如果他所写的只是一些追求轰动效应 |
