家庭农场和农民成了业主、银行以及公司的大规模扩张的牺牲品。在俄克拉荷马州，业主、银行以及公司扩张到哪里，哪里的农作物就接连失收。最终，农民们被迫离开土地，但是这些业主则更加变本加厉了，“一台拖拉机可以代替12个或14个家庭的劳力”，是拖拉机摧毁了家庭农场的概念以及农场本身的概念，它“笔直”地向前开，一直开到院子里，推翻了农民的房子，压倒了篱笆。作者在小说中经常提到拖拉机对农民生活的“拖拉机式的摧毁”。
在加利福尼亚州，情况也差不多。大业主和公司在这里占据着主导地位，他们控制了土地。小地主则被由银行开办的“农民协会”逼迫的几无藏身之地，因为银行“掌管了大部分的峡谷，而且它还对所有的自己所不拥有的东西拥有文件规定的理论上的所有权”。他们将农民的薪水压得很低，并控制了当地的警察。他们的胃口都是这么的贪得无厌，一个大业主还购买了一个罐头食品厂，并以低价购进水果，而以高价向消费者出售水果罐头，从而实现从中赢利的目的。小农场主都被他们挤出了局。
与此相成鲜明对比的是移民们之间的互助伦理。从一开始，乔德一家就欢迎卡西牧师的加入，尽管自己家的车已经是严重超载了，但他们还是欢迎卡西做自己家的旅伴；直到最后，莎伦·罗斯还乐于护理一个在牲口棚中发现的一个快要饿死的人；大家一直都乐于帮助别人，也乐于接受别人的帮助，从来没有感觉这是一种负担。乔德家的女主人（妈妈）清晰地表达出了这种伦理观点：“我学会了一件正确的事情……每天、时刻都要学会做这件事，那就是，如果你有麻烦、受到了伤害或者是需要帮助——那就去找穷人。他们是会给你提供帮助的惟一的人。”
小说的高潮是在两种敌对势力的交锋时出现的。有一个人非常想获得一份工作，于是他就受雇摘桃子和收棉花，但他还是担心在农忙季节结束以后，自己该怎么办。“这些家伙实际上就是在雇用着一群马，他们只想着利用这些马来开垦自己的土地，但却没有想到当这些马不干活的时候会不会饿死”。压迫和剥削迫使移民们走到一起，他们开始联合起来形成坚强的防线，聚集力量举行一次即兴罢工。业主们感觉到了这种由“红色”所引起的严峻形势，他们认为为了控制移民的反抗，就必须与当地的警察和居民结成同盟。当地的警察和居民自己也感觉到了自己的地位和生活环境受到了移民们的威胁。
卡西在由罢工引起的冲突中去世了——他是罢工运动的领导人；汤姆成为了一个与杀死卡西的人做斗争的重要的人。但在暗地里，汤姆却下决心一定要继承卡西的遗志，去完成卡西没有完成的使命，即联合自己的人，实现大家的目标——“体面地活着，体面地养育自己的下一代。”
“我想了很多，我想到我们的人就像猪一样生活着；而富人们则富足地
生活着，他们或许一个人就拥有一百万英亩的土地，可同时却有10万农民正 |
