政府办的棚户区就已经是很宝贵的住处了，只有少数的一些家庭才可以有机会住在这里，它是合作式管理的住宅区，由居民自己经营和管理，并居民自己选举产生的委员会来决定住宅区的秩序、行动以及清洁卫生等问题。住宅区为居民提供卫生设备——厕所、淋浴、水池和洗衣漕以及其他一些诸如烧火木炭等这样的生活福利用品。发现这样的住处对于乔德一家来说，真是太有意义了，有一段时间他们住在这里，和社区里的邻里之间保持着互助的关系，终于感觉到自己被当做人来看待了，也有了集体感和团结互助和互相保护的感觉。
但是这种政府办的住宅区却被地主们视为对他们所想保持的现状的一种“红色威胁”[反映了他们对社会主义的恐怖]。当汤姆·乔德在桃园农场中询问有没有热水供应时，那里的一个士兵是这样回答他的：
“热水？上帝呀，你是否下次还想要一个浴盆？”在乔德一家4个人都已
经走过区的时候，他仍然还在阴沉地盯着他们看。
……“那是政府办的住宅区，”他说，“我打赌这些家伙一定是曾经在
政府办的住宅区中住过。只有将那些政府办的住宅区清理掉，我们才会有安
宁的日子可过。否则的话，我猜这些家伙该向我们要干净的床单了。”
当乔德一家住在政府办的住宅区的时候，当地的地主们以及警察就的确试图在该住宅区内挑拨起一场争斗，以便乘机将该住宅区当作暴乱区拆毁掉。
雇佣政策的恶劣以及当地警察所采取的行动和态度之恶劣，都反映出加州移民的日子越来越不好过了。移民们得到的是粗鲁的对待和责骂、指控以及动不动就被判入狱——任何形式的抵制活动，哪怕是口头抵制和拒绝都会被当作“无业游民”逮捕入狱。有一个“无业游民”就是因为抱怨雇主不守信用，没有按照承诺给他付薪水，就被贴上了“红色”份子的标签而被捕入狱了，理由是，“他在说一些红色的话，是在找麻烦。”还有一个移民则被警告：“你这个家伙，不要想倾听这些红色的言论，这是自找麻烦……”胡佛维尔住宅区就是因为这样的微不足道的原因被烧毁的。人们被根据自己表面的生活条件而做出判断：他们是贫穷的和饥饿的，他们肮脏的和邋遢破烂的。他们被蔑称为“流动农业工人”（Okies），“当然，Okie本来指的就是你是从俄克拉荷马州来的，但是，现在它却意味着你是一个肮脏的家伙，意味着你是一个卑贱的渣滓。它本身并没有这样的含义，这都是他们硬是要这样说的。”
小说中的两条线索反映了小说所描述的时代的政治-哲学背景。一条线索显示的是当时的家庭农场以及农民生活的破产；另一条线索则关注的是拖拉机以及其他机器代替了人以及牲畜，使后者成为多余的了。 |
