这些都是促使《论出版自由》诞生的直接原因。《论出版自由》于1644年11月23日出版，它的出版也没有经过官方的许可，而且是直接违背有关出版许可的规章制度的。（它几乎就是公然地在英国议会的眼皮底下进行“非法”出版活动。）11月9日，书商们就已经就此在上议院面前抱怨过此事，但上议院并没有采取相应的措施。
弥尔顿对出版许可制度的挑战，并没有给英国议会的政策产生多大的影响。事实上，出版许可制度数次得到了加强，并一直沿用到弥尔顿去世后（1694年）的20年以后。弗雷德里克·西顿·西伯特指出，《论出版自由》对与弥尔顿同时代的作者“影响甚微”，它“没有得到那个时代的多数作者和公众人物的重视”。
在处死查尔斯一世和废除君主制度以后，1658年就任“护国公”的奥利弗·克伦威尔和取代被废除的下议院的“清教徒英格兰‘小议会’”一起，谴责了《论出版自由》。
直到1783年，《论出版自由》都只有一个版本且一直没有再版。在此期间，思想自由越来越受到人们的重视和支持。在西伯特看来，这一时期促成公众的观点发生改变的一个显著原因就是彼得·曾格被纽约殖民地法庭宣判无罪事件。曾格是纽约印刷商和新闻工作者，因其刊行的《纽约周报》发表了抨击总督的言论而被判入狱，后陪审团以其言之有据而宣告其无罪，这为在美国争取新闻出版自由开创了先例。曾格案审判词在1728年的伦敦就有4个公开的出版发行版本，正如西伯特所指出的，它“无疑为英国的审判制度树立了一个典范”。
相关读物
● 乔纳森·格林：《书报审查制度百科全书》；纽约：Facts On File，1990年版。
● 安尼·莱昂·海特和钱德勒·B·格拉尼斯：《公元前387年至公元1987年的禁书》第4版；纽约：R. R. Bowker 出版公司，1978年版。
● 威廉姆·B·亨特编：《弥尔顿百科全书》；宾西法尼亚州刘易斯堡：Bucknell大学出版社，1978年版。
● 埃米利·塞勒斯：《约翰·弥尔顿：男人、诗人和辩论家》；牛津：Basil Blackwell，1964年版。
● 弗雷德里克·西顿·西伯特：《1476年—1779年的英格兰的新闻出版自由》；厄巴纳：伊利诺伊大学出版社，1965年版。 |
