揭幕赛于６月２４日在马拉卡纳拉开帷幕。纸屑和彩带飘满了整个球场，军乐队奉献了精彩的表演，而巴西队将这个表演继续下去：他们以４∶０大胜墨西哥。东道主的下一个对手是瑞士队，比赛在圣保罗进行。为了取悦当地球迷，巴西队主教练弗拉维奥·科斯塔将阵容进行了调整，换上了３名圣保罗队的中场球员。但２∶２的结果倒是有点难堪，这意味着最后一场对南斯拉夫的比赛，巴西队必须获胜才能保证出线。也许是老天帮忙，南斯拉夫队最重要的球星拉伊科·米蒂奇赛前受伤上不了场，最后巴西队以２∶０取胜。
和巴西队进入复赛的另外３支球队是乌拉圭、瑞典和西班牙。经过抽签，按顺序巴西队的对手分别是瑞典、西班牙和乌拉圭。严格来讲，巴西和乌拉圭的比赛不是该届杯赛的决赛，而只是两支球队最后一场比赛——只是由于后来两队的战绩，才使得比赛成为最后冠军的争夺战。
巴西７∶１胜瑞典，６∶１胜西班牙。前两场的狂胜让巴西队夺冠呼声更高，巴西人看起来是不可战胜的。记者们疯狂寻找各种词汇来形容神奇的巴西队。意大利《米兰体育报》评价基吉尼奥是“足球场上的达·芬奇，用他神奇的双脚在马拉卡纳球场上描绘足球的美妙画面”。
在英国裁判员乔治·里德的注视下，队长奥古斯托与巴雷拉握手致意
巴西队对西班牙队的比赛中，当巴西队打进了第三个球时，在场的观众都扬起了白手绢，向对手说“再见”。这个场景作为一个景点情景被记入史册。下半场时，一群球迷开始唱《马德里斗牛曲》，作为附和，另外一群球迷高喊“Ｏｌé”。场边的乐队也不甘寂寞，开始奏乐。整个球场一片喧闹。贾洛·塞维利亚诺和祖扎·赫曼·德·梅洛合著的关于巴西音乐史的书——《时代之声》这样描述道：“所有的球迷，好像不再是来看球，而是参加一场音乐会。球场里歌曲一首接一首，热闹非凡。”
所以当巴西最后一场对乌拉圭之前，没人怀疑巴西队不会顺利夺冠。
与此相反，乌拉圭人一路表现并不那么令人信服。虽然第一轮的小组赛中他们以８∶０狂胜玻利维亚，但进入复赛后，先是２∶２逼平西班牙，然后在与瑞典的比赛中，最后１４分钟里连追两球才以３∶２勉强战胜瑞典。这样的形势下，巴西队只要不负于乌拉圭队，就可以夺得冠军。
两队的历史战绩也对巴西队有利。从１９３８年至１９５０年，巴西和乌拉圭交手１７次，其中巴西８胜５负４平，占据上风。在世界杯之前的两个月中，两队在里约还有过３次交锋。乌拉圭人取得第一场比赛的胜利，而巴西人则赢了后两场。无论从历史还是现实的交锋中，巴西队都有比较明显的优势，所以他们对夺得冠军信心十足。圣保罗７月１５日星期六出版的报纸头条“明天我们要打败乌拉圭！”在里约，《世界报》早早地把巴西队全家福的照片放在头版，旁边附上一句话“这就是世界冠军”。 |
