何为“新红学”
至此，有必要对“新红学”一词进行必要的界定。
新红学既然已经成为学界公认的学术派别，既然是一个被经常使用的专有学术术语，自当包含其独特的学术理念和研究方法。但令人感到遗憾的是，虽然使用这一术语者众多，但对其具体所指进行深入探讨者甚少，冯其庸、李希凡主编的《红楼梦大辞典》一书虽为此设有专门的条目，但也只是泛泛而谈，不够全面准确。
周汝昌在《红学？史学？文化学》一文中对“新红学”一词的语源是这样考察的：
“新红学”者，原本是在“批胡运动”中新加的一种“恶谥”，并非好话，可是看《胡适口述自传》时，发现胡先生也采用了这个“新”名词，而且好像好有得意之色。
但这个看法是错误的，因为早在“批胡运动”之前，就已经有人开始使用“新红学”一词了。
一般认为顾颉刚是最早使用新红学一词者，他在1923年3月5日所写的《红楼梦辨》序中明确提出：
我希望大家看着这旧红学的打倒，新红学的成立，从此悟得一个研究学问的方法。
这里他是把新红学作为旧红学的对立面来提出的。旧红学显然是指先前王梦阮、蔡元培等人的索隐派红学，新红学则是指胡适、俞平伯等人发起的红学研究，其后新红学一词被普遍接受和使用。
从后来学界对该术语的使用和认知情况来看，新红学一词的内涵有广义与狭义之别。广义的新红学主要指时间上的新，具体来说是指五四新文化运动之后所展开的红楼梦研究，即《红楼梦大辞典》一书所说的：
胡适以前的红学为旧红学。……
胡适、俞平伯和顾颉刚以后的红学为新红学。
除胡适、俞平伯等人和索隐派的研究外，它还包括其他学者的研究，而此意义上的旧红学不仅指王梦阮、蔡元培等人的索隐派红学，也包括王希廉、张新之、姚燮等人的评点派红学。
狭义的新红学则主要是指研究思路和治学方法的新，具体说来，是指以胡适、俞平伯等人为代表的、关注作者、版本问题、注重文献资料、以考证为特色的红楼梦研究。它只包括以此类思路和方法进行的红楼梦研究。
广义者较为宽泛，狭义者则为专称。事实上，学界经常使用的是后一种，本文中的新红学一词也是基于这种认知而使用的。 |
