在新红学的创建过程中，胡适的贡献是巨大的，无可替代的，其首倡开拓之功在红学史乃至现代学术史上都是应该重重写上一笔的。其贡献不仅表现在具体学术观点的创新，更表现在对研究范式的确立及研究风气的提倡上。尽管胡适有关红学的一些学术观点后来证明是错误的或有问题的，但其研究思路与方法却得到了延续和继承。
建国之初，曾开展过一场声势浩大的旨在清除胡适影响的政治运动，但结果证明是失败的，因为胡适的一些具体学术观点可以被批判，但其基本方法和思路却是无法消除的，具有广泛的适用性，它经常被研究者甚至是批评者不知不觉间采用，结果就出现了立足胡适批胡适的奇特现象。文革之后，胡适研究很快成为学术热点，其在红学史的地位也再次得到确认。
可见，胡适在红学史上的地位是不可动摇的，历史只可遮蔽一时，但不能被永远掩盖。对此，胡适本人也有很清醒的认识，他在《胡适口述自传》一书中这样说道：
在许多方面，我对《红楼梦》的研究都是前所未有的。……
这项前所未有的研究的重要性是多方面的。
胡适研究《红楼梦》并非即兴之举，而是有着多方面的考虑，这与王国维当初撰写《红楼梦评论》时的情况有所不同。
相比之下，王国维的红学研究尽管也有学术自觉的成分在，但更多是出于个人兴趣，他的研究与当时的社会文化环境相比具有一定的超前性，在当时还不存在从学术角度研究《红楼梦》的文化氛围，因而《红楼梦评论》发表后，在相当长的一段时间内未能得到正面积极的回应，在学界产生的影响也有限。
而胡适撰写《红楼梦考证》已在十数年后，此时新文化运动已取得相当成功，白话文学为文学正宗的观念已为学界普遍接受，具有广泛的社会影响。因而其文章发表后能迅速得到学界积极的回应，一时成为学术热点。 |
