西凉会谈，吐蕃内附
10世纪初，吐蕃王朝在奴隶和平民大起义的打击下土崩瓦解。西藏地区出现了400年的割据混战，吐蕃进入所谓“黑暗时代”，更多的人皈依佛门，印度佛教进一步在吐蕃传播。经过与吐蕃原来本教的斗争、融合，逐步形成了喇嘛教即藏传佛教。各地僧人与领主相结合，“设道布教，各化一方”，“各树一帜”，出现了众多的宗门与流派。其中著名的宗派有萨迦派、噶举派、宁玛派、噶当派等，此外还有一些小的教派如觉朗、希解、觉域、夏鲁等，号称“四大八小”。因其僧服或寺院标志不同，分别被称为“花教”、“白教”、“红教”、“黑教”等。政治割据与宗教分裂进一步导致了吐蕃地区的混乱与贫困，使吐蕃百姓处于水深火热之中。窝阔台大汗即位之初，将原来西夏的部分地区分封给其二子阔端，令其率军经营河西走廊地区。太宗八年（1236），阔端奉命率西路军进攻宋朝的四川。后来又受命开府西凉，承制得专封拜，吐蕃自然成为其争夺的对象。
八思巴文金圣旨牌（选自《成吉思汗》）
13世纪初的蒙夏战争时期，正值西夏朝廷极力推崇藏传佛教，因而使藏传佛教在西夏区域内的地位高于佛教其他宗派，这就为蒙古上层提供了最早接触和接受藏传佛教的机会。从宗教形式上看，藏传佛教的某些仪轨与蒙古早期信仰的萨满教和信奉巫师的传统比较接近，二者易于沟通。从教义上看，藏传佛教宣扬“佛我一体”的理论对蒙古贵族推进统一战争、建立和巩固统治十分有利。在蒙古贵族上层的推崇下，藏传佛教继西夏之后又得到了新的保护，而且随着统一战争的步伐有了一个大力扩展的环境。各教派高僧得以云游各地，讲经传法，聚集弟子，并为诸王子弟将臣讲经说教，译释佛经、著书立说、修缮及兴建寺院、创新教派等宗教活动得以大力开展和推广。
窝阔台之子阔端，受命统治西夏故地为西凉王，于元太宗十一年（1239）命其部将进军吐蕃。元定宗二年（1247），迎藏传佛教高僧萨迦班智达叔侄3人前来商谈吐蕃降附事宜，并在蒙古传经，阔端首先接受藏传佛教及灌顶仪式。他曾经派拖雷的庶子、忽必烈之弟木哥亲王分兵由甘南进军，以老将按竺尔为先锋，先后攻破宕昌、阶州等地，攻克文州，由古阳平道进入四川。这一带一直是汉藏杂居地区，按竺尔招降了吐蕃酋长勘陋孟迦等10族。阔端任命一些吐蕃首领为边州长官。元太宗十一年（1239），阔端又派道尔达率本部人马进入前藏，负责侦察西藏的军事实力。道尔达的军队到达拉萨北面，遭到黑教寺院武装的小规模反抗。淮海等处义兵千户所铜印 |
