太宗七年（1235）六月，阔出与诸王众将失吉忽秃忽、口温不花、塔思以及汉将史天泽、张柔等与原屯黄河沿线的塔察儿会合，渡河南下，接连攻下唐州、枣阳、光化军，原投降宋朝的金军将领纷纷叛宋降蒙，张柔等攻下郢州。不久，襄阳守军内讧，将领王曼投降蒙古，结果襄阳被蒙军占领。襄阳是南宋守卫疆域的重镇，自岳飞收复以来已经130余年，生聚繁庶，城高池深，钱粮在仓库者不下30万，弓矢器械24库。宋军遭到极其惨重的损失。但宋将孟珙、杜杲、吕文德等合力抵抗，曾先后打败口温不花与察罕等人。后来孟珙还收复了信阳、光化军和襄阳等地。而窝阔台的爱子阔出也在进攻江陵时阵亡了。
这时，蒙古汗国还没有打算灭掉宋朝，只是重在劫掠人口财物，故而不少城市得而复失，包括成都等地不久又落入宋军手中。太宗十二年，宋朝以孟珙为四川制置使，他改革积弊，大兴屯田，使东川的局势大为改观。后来又任命立有大功的余玠为四川安抚大使，负责川中防务。余玠在四川积极改革，招揽人才，先后修建了青居、大获、钓鱼、云顶、天生等几十座山城，“皆因山为垒，寨布星分，为诸郡治所，屯兵积粮为必守之计”，各个城市又互相联络，形成一个有效的防御体系，蜀地的形势发生了根本变化。
远征钦察与长子西征太宗六年，在答兰答八思诸王大会上决定南下攻宋的同时，窝阔台还派出了两支西征军，主要任务是征服“成吉思汗未征服完毕而留下的百姓”：一支军队远征波斯等地，消灭札兰丁残余势力；另一支军队的任务是远征钦察、不里阿耳各部。征服波斯地区的军队进军比较顺利，札兰丁兵败逃亡，被曲儿忒人杀死。但远征钦察等地的军队却遇到顽强的抵抗，“因为那里的百姓难攻”，为此窝阔台根据察合台的建议组织了“长子西征”军。
蒙古军进攻匈牙利（选自《帝国草原成吉思汗》）
长子西征的原因与军队的组成《蒙古秘史》详细记载了组织“长子西征”的原因：“斡歌夕合罕又说：‘这次派遣长子出征的规矩（约孙），是察阿夕兄长提出的。察阿夕兄长来说：‘可派我儿子中的年长者不里出征，增援速不额台。如果派长子出征，则军多势盛，力量强大。那边的敌人众多，敌国很多，兵锋坚锐。据说那些百姓愤怒时用武器杀死自己，他们的武器很锋利。’”窝阔台接着说：“这就是朕等商议的话，依着察阿夕兄长的热衷之言，可命长子们出征!可向各处宣谕命巴秃、不里、古余克、蒙格等宗王出征的理由。”历史证明，察合台关于组建以长子为主的西征军的建议是十分重要的，它保证了此次西征的胜利，巩固了成吉思汗西征的成果，促成了钦察汗国的建立，从而使大蒙古汗国有可能在历史上存在几百年。 |
