这天夜里，在那个偏窑里，杨作新久久不能入睡。他一会儿想起杨蛾子，一会儿想起灯草儿，一会儿想起肤施城北门口杜先生那惨不忍睹的情景，一会儿又想起了“密斯赵”。他觉得自己欠亲人们和朋友们的太多了，他真恨不得揪下自己的一撮头发，可是细细想来，他又觉得自己并没有做错什么。他想大哭一场，他觉得这个世界没有理论和公正。
灯草儿留下的这条被子，有很多虱子。杨作新已经不习惯被虱子咬了，盖着被子，里面咕咕容容的，间或有虱子叮他一口，他觉得心里很龌龊，就点亮油灯，逮起虱子来。俗话说：“饿不死的兵，冻不死的虱。”其实虱也是饿不死的，饿得只剩下一层雪亮的白皮，但一遇见人的体温，它马上就苏醒过来，而且会以十倍的疯狂，以饥不择食的吃相，先饱餐一顿人血。这些虱子原来是灯草儿饲养的，现在轮着他饲养，这种联想令他想到了那位朴实的农家女人，他的前妻灯草儿。他就着油灯，逮着虱子，虱子一只一只，顺被缝儿趴着，由于虱子没有吃到人血，皮是白的，和被里的颜色一样，他有些看不清，于是戴上了眼镜。
第二天，按照杨干大的嘱咐，杨作新一个人躲在偏窑里，看了一天书，到了下午，由于昨天晚上没有休息好，他有些困，便和衣躺着，迷糊了一阵。忽然，他听到了外边有喊叫和厮打的声音，吃了一惊，下炕透过门缝一看，原来是一个长着像大孩子一般高矮的秃男人，正在和他的父亲厮打。杨干大老了，全不似那二年时候，他一动也不动，佝偻着腰，被那男人拖着领口，在院里拉磨儿。杨干妈拿着喂猪的木勺子，在那人背上捶打着，那人还是不松手。杨蛾子则捂着脸，圪蹴在畔哭。杨作新见了，明白这秃子是谁了，他挽起袖子，顺手摸了一把镢头，大吼一声，冲了出去。
那秃子正在耍黑皮，见一个高大汉子，冷不丁地自天而降，抡圆一把老镢头，朝他脑门上砸来，吓了一大跳，丢开杨干大，撇开脚丫，扭头就跑，跑了十来步，见那汉子没有追来，就停住了。秃子站在那里，惊悸未定，回过头看着，估摸着这是谁。
杨作新俯下身子，将父亲扶起来。
杨干大刚才没有动肝火，现在见杨作新跑出来了，一下子动了肝火。他指了指窑洞，让杨作新赶快回窑里去，他不该忘记他的嘱咐。
那秃子现在明白这戴着眼镜，穿着一身学生服的人是谁了。他站在原地，冷笑了两声，说：“哼，要人，你们不给，要钱，你们赖账，好吧，我现在人也不要，钱也不要了。你是杨家大小子，我认得你，肤施城中，到处都贴着捉拿你的告示，告发者，赏大洋一百块。不是亲家，便是仇家，赶明个，我到县衙门告你去，去得那一百块大洋吧！”
杨蛾子见秃子说，从畔上直起身子，可怜巴巴地叫了一声“秃子”，她想替哥哥说情。 |
