康熙帝废太子胤礽后，出现了不可遏制的诸皇子争夺储位的混乱局面，此时如果不迅速再立太子，激烈的争斗将会愈演愈烈，而且这种混乱的局面也不符合人们已经养成的国有储君的习惯要求，这就决定了康熙帝必须再立皇储。至于人选，康熙帝都不满意。尽管胤有才能，年龄身份也合适，但康熙帝不能容忍胤禔、胤等人的钻营，害怕出现另一个“太子党”;立胤以外的人，不符众望，诸皇子也不会服气。康熙帝想来想去，认为只有把原来的太子抬出来才是最好的办法。
康熙四十八年（1709年），距第一次废黜太子后六个月，康熙帝复立胤礽。但是在复立后，胤礽并没有改恶从善，反而迅速纠集党羽，扩充势力，很快在他的周围聚集了一批亲贵大臣。他照旧骄奢淫逸，常派家奴到各省富饶地区勒索贡物和美女。对胤礽的不法行为，康熙帝从稳定社会的大计出发一再迁就，但太子依然故我。终于在康熙五十年（1711年）十月，忍无可忍的康熙帝下令审问太子党诸人。一年后，颁谕宣布胤礽罪状，再次加以废黜。
胤礽第二次被废后，储位角逐曾一度达到白热化的状态。康熙帝刚作出废黜皇太子的决定，皇长子胤禔就迫不及待地跳了出来，想取而代之登上皇太子的宝座。
胤禔当时已经36岁了，但因为不是正宫娘娘所生，所以没能当上太子。在康熙早年，他也有一个强大的后盾———大学士明珠。明珠是胤禔的舅舅，他心里一直不服气胤礽当太子，就联合大学士余国柱和部里的几个尚书，同太子党对着干。康熙帝很快发现了他的行迹，在康熙二十七年（1688年），以朋党罪把明珠一伙人给罢了官。胤禔因此倒了这个大后台，也失去了康熙帝对他的赏识和信任。
但是胤禔并不善罢甘休，他表面上遵从父命，但内心里对太子的地位十分觊觎，与太子暗中作对，并从中挑拨康熙帝与太子之间的关系。
胤礽在第一次被废之后，康熙帝指定胤禔护驾；拘禁胤礽以后又叫他监管胤礽的所作所为。这一安排使胤禔误以为自己已经时来运转，所以他曾悄悄地向康熙帝表示：假如父皇想让胤礽死掉，又怕天下人说闲话，下不了手，他可以出面动手，这样父皇就可以不用承担任何责任了。身为兄长，竟然迫不及待地要杀死兄弟！康熙帝听后惊诧不已。这个散发着血腥味儿的计划，深深刺激着康熙帝已受伤的神经。康熙帝当即识破了他的诡计，也看透了他的心狠手辣，当众指责他“秉性躁急愚顽，岂可立为皇太子”。胤禔见立储无望，遂找道士出谋划策施行巫术，以期卷土重来，事泄后被康熙帝圈禁高墙。
胤禔争夺太子位无望后，就极力推荐和他关系不错的八阿哥胤作太子。胤的生母良妃卫氏地位十分低下，不太受康熙帝的重视。与胤禔谋夺嗣位的杀气腾腾相反，胤以仁爱好礼出名，很得人心，在兄弟和皇族王公大臣中有很多拥护者，如皇九子胤、十子胤、十四子胤等。康熙帝的哥哥裕亲王福全也称赞他“有才有德”。胤自己谋夺嗣位之心也溢于言表，他曾借众人保举他的事试探地问康熙帝：我该怎么办？要不然我就装病，免得再有保举的事发生。他希望康熙帝能承认这种推举的事实。
尽管有很多人为胤进言，但胤却并不太讨康熙帝的喜欢。因为康熙帝觉得他虽然有才干，可是太有野心，心眼又多，阴险无比。康熙帝将胤与被废的胤礽作了比较：“二阿哥悖逆，屡失人心；胤则屡结人心，此人之险百倍于二阿哥也。”康熙帝甚至担心他逼宫篡位，说他“党羽甚恶，阴险已极，即朕亦畏之”。康熙帝曾明确让胤死了这个心思，说他“系辛者库贱籍之妇所生，自幼心高阴险，听信相面人张明德之言，大背臣道，雇人谋杀胤礽，与乱臣贼子结成党羽，密行险奸，因不得立为皇太子恨朕入骨，此人之险百倍于二阿哥也”。并宣称“朕与胤父子之恩绝矣”！胤谋夺嗣位无望，不免怨恨父皇，使父子间的感情出现了裂痕，快到了反目的地步。一次，康熙帝出塞狩猎回京，胤不但不恭迎，反而派太监送去两只快要死的鹰，以表示对父皇狩猎之事的藐视，康熙帝非常生气，大骂胤不孝不义。
就在胤上蹿下跳的时候，康熙帝的第三子胤祉也跳了出来。与胤禔、胤礽、胤等人与康熙帝的紧张关系不同，胤祉和康熙帝的关系较为融洽。在第一次废太子后，康熙帝看到自己多年培养的太子如此悖逆，耻笑于天下，悔愧交加，有病也不医治。胤祉多方劝解，康熙帝方才同意治疗。胤祉又多次将康熙帝请到他的花园，让康熙帝感受天伦之乐，消解心中的苦闷。康熙帝效法汉人太子制，重视嫡长，现在老二被废，老大被圈禁，作为老三，其地位自然摆到了前面，他又早封王爵，对嗣位也有所企求。他特意从江南武进县请来一位精通天文星占的人，将他请到府里奉为上客，想了解一下自己是否有龙飞九五的可能。康熙帝虽然对这个儿子很喜爱，但认为他缺乏统领全局的才能，所以并没有表现出要把治理天下的重任托付于他的意思。
在哥哥们纷纷为争夺储位而大动干戈时，十四阿哥胤也不甘示弱。胤的生母为德妃乌雅氏，他本是雍正帝的同母兄弟，可是在康熙末年宫中争夺皇位的斗争中，这亲兄弟二人竟成了不共戴天的仇敌。胤与皇八子胤很说得来，称得上情投意合。在康熙四十七年（1708年），胤因夺嫡而被锁拿时，胤拼命保胤，并说：“八阿哥无此心。”当时把康熙帝气得火冒三丈，抽出佩刀要当场杀死胤。随着时间的推移，胤离太子的宝座愈来愈远，而胤的集团活跃起来，他开始积极谋取储位。康熙五十七年（1718年），他广泛联络士人，如接见大学士李光地的门人翰林院编修陈万策时，“待以高座，呼以先生。”李光地是理学名臣，康熙帝在建储问题上多次征求他的意见，胤企图通过与陈、李联系，以此博得士人的好感，为自己提高声誉。
恰在这时，西北战事的发展，给了胤在政治上大显身手的机会。胤被康熙帝任命为大将军，带兵出征西北。在西北战场上，他继续招贤纳士，对自己的前途多方经营。但胤远处西北，对他立为太子有所不利，胤禛曾说康熙帝年岁已高，不可能立远离身边的胤，不能说没有道理。
总之，胤是一位较有才干、积极谋取储位的皇子，他颇得康熙帝的宠爱，有可能成为皇储。
康熙帝效仿汉人实行的明立太子制度，明确杜绝了其他皇子的非分之想，但随着胤礽的两次被废，太子之位悬虚，又给其他皇子们带来了希望，他们不甘心自己的现有地位，蠢蠢欲动，开始角逐。这里面有八皇子胤、三皇子胤祉、十四皇子胤，当然四皇子胤禛也不例外，纷纷跳将出来，正如《红楼梦》所言，“乱哄哄，你方唱罢我登场”，一个个不甘于寂寞。
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