第三节 宁为战死鬼，不做亡国奴
从1938年3月20日开始以后的一个多月里，台儿庄成了死亡世界。地球上两个最相近的民族为着完全不同的目标互相屠杀着。谁都相信自己会胜利，但胜利总是吝啬得到最后一分钟才降临，而在那以前，是胶着的苦缠苦斗。
张自忠将军驰援的临沂战役，就是这场惨烈战役的序幕，他不计前嫌，亲自指挥作战与庞炳勋一起击溃了号称“铁军”的坂垣师团，粉碎了其向台儿庄前线增援的战略企图，保证了台儿庄大战的胜利。
板垣突袭 十万火急
1937年11月，张自忠回到原部队，此时部队已编为第59军，张自忠任军长。返回部队当天，他对部众痛哭誓言:“今日回军，除共同杀敌报国外，是和大家一同寻找死的地方”。1938年3月，日军投入七八万兵力，分两路向徐州东北的台儿庄进发。号称日寇“铁军”的板垣师团在山东半岛登陆，一路西进，待至临沂、滕县时，同我军发生了激烈的战斗。
当时守卫临沂的是庞炳勋的第3军团。由于实力过于悬殊，伤亡惨重，正当庞炳勋部与日军在临沂外围激烈争夺，面临灭顶之灾的危急关头，李宗仁电令张自忠的第59军“即日赴临沂，接庞(炳勋)任务，击破莒、沂方面之敌，恢复莒、沂两县而扼守之”。并致电庞炳勋，大意为：临沂为台儿庄及徐州屏障，必须坚决保卫，拒敌前进。除已令张自忠部来增援外，并派本部参谋长前往就近指挥。
屏弃前嫌 浴血杀敌
张自忠奉调率第59军以一昼夜180里的速度及时赶来增援。张自忠与庞炳勋原是宿仇，但他以国家、民族利益为重，屏弃个人恩怨，率部与庞部协力作战。在庞炳勋心里也为他与张自忠的往日恩怨所担心，毕竟从前曾对不起张自忠。但随着张自忠高大身影在自己指挥所的出现，心中高悬了几天的石头终于落了地。
他又吃惊又感动，急忙迎上前去，久久握住张自忠的手。俩人相视，默然良久，数年积怨，顷刻冰释。张自忠大度地说：“大哥你放心，我决心尽力帮你打赢这一仗!”庞炳勋神情为之一振，随即风趣地说：“老弟呀，人家说你要在北平当汉奸，我才不相信呢。我了解你的为人，所以我大为放心。”张自忠开怀大笑：“今天倒是要他们看看，我张自忠是不是汉奸！”。
庞炳勋约定张自忠部在城外侧击围城的日军，并切断敌人退路，他从城内向城外全面出击。张自忠召集营以上军官部署战斗，他指出：“自喜峰口战役以来，我军已先后和日军交战多次，只要我们能充分发扬我军善于近战、夜战的长处，根据现有条件，集中使用轻重武器，就一定能够打败这个骄横不可一世的坂垣，为中华民族争光，以尽我们军人保家卫国的天职。即使战死疆场，也是虽死犹荣。” |
