第一节 兴办洋务，救亡国强
左宗棠由于科举屡试不中，所以他另辟蹊径，幸得陶澍赏识，后走入仕途，致力于兴办洋务。在开厂造船、军事制造上沁入全力试图洋务救国。可终因一人之力而无法挽回晚清颓势。但就其个人能力而言，着实称得上“晚清第一臣”。曾国藩曾评价其说“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也。”
绝意仕进 另辟蹊径
左宗棠出生于清嘉庆十七年（公元1812年），字季高，号朴存，湖南湘阴人。4岁时，随祖父在家中梧塘书塾读书，6岁开始攻读“四书”、“五经”等儒家经典，道光六年（公元1826年），15岁的左宗棠参加湘阴县试，并且名列第一。
道光九年，18岁的左宗棠开始读顾社禹的《读史方舆纪要》、顾炎武的《天下郡国利病书》和齐南的《水道提纲》这些是完全不同于儒家经典的学问。正是这些不算是正统的学问，为左宗棠日后的成功奠定了知识基础。之后六年，三次赴京会试，均未考中。这时，左宗棠处在了一种复杂而迷离的心态中。
然而，很快，他就从迷惘中走了出来。“读书当为经世之学，科名特进身阶耳”。这是他后来说的一句话。这说明他没有在悲观中走向人生的沉沦，没有像有些酸酸的文人一样从此寄情山水，尽管他的诗文才华出众。他决定不再参加会试，何必像范进一样在考试路上耗尽生命年华？从此“绝意仕进”，寻找新的报国途径。
在左宗棠23岁结婚时，他就在新房写了一副对联用于对自己的鼓励：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”。30年后，左宗棠在福州寓所为儿女写家训时，也是写的这副联语。这也说明，这是左宗棠一生所追求的目标。
陶澍赏识 拜为恩师
1838年，左宗棠取道江苏南京，谒见当时赫赫有名的老乡陶澍，陶澍是连任了十多年的两江总督，是当时经世致用的代表之物。陶澍对左宗棠的到来，显得格外热诚。他们有过一段缘分。
一次，陶澍回乡省亲。途经醴陵，县公馆的一副对联让他怦然心动：春殿语从容，廿载家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翘首公归。这副对联，表达了故乡人对陶澍的敬仰和欢迎之情，又道出了陶澍一生最为得意的一段经历。走进公馆，迎面是一幅山水画，上有两句小诗：一县好山为公立，两度绿水俟君清。意思是醴陵县那傲然屹立的山峰，皆是仰载陶公一腔凛然正气而生。小小醴陵，居然有我的知己！这位60多岁的封疆大吏，当即提出要见见这诗文作者。
令陶澍没想到的是一个20多岁的年轻人出现在他的面前。陶澍决定推迟归期，与素昧平生的左宗棠彻夜长谈，共议时政。左宗棠不失时机地提出要拜陶澍为师，毕生仿效。陶公爱才，欣然应允。
于是，一个落魄的穷举人，就这样做了两江总督府的四品幕僚。左宗棠正是在这里开始接触军国大事，开始了解夷人的坚船利炮与世界大势。他将自己的命运与朝廷的命运连在了一起。这也是他致力于兴办洋务的开始。
酝酿洋务 开厂造船
作为中国早期洋务运动的代表之一的左宗棠操办洋务的第一个大项目就是创立福州船政局。 |
