第四节 兵发西夏，气贯长虹
提起一代天骄成吉思汗，几乎无人不知，无人不晓，他的盖世英名与祖国统一大业紧密相连。然而，在他气贯长虹的戎马生涯中，谁也想不到会与小小的西夏王国产生难解难分、生死相关的联系。
历史竟是如此的巧合，成吉思汗带领蒙古铁骑踏平了西夏疆土，摧毁了西夏王国，他自己却在六次征讨西夏，即将大获全胜之时，于归程中在西夏境内的萨里川命归黄泉。
这是成吉思汗的最后一战，也是成吉思汗付出最多精力和心血的一战。那喊杀冲天，战马嘶鸣的声音仿佛还回荡在今天人们的耳旁。那气吞山河，铮铮铁骑的千军万马之势仍旧鼓舞着一代代中华儿女奋勇向前。
西夏形成 锁定突破口
公元1038至1227年间，在中国的西北部，有一个与宋、辽（金）三足鼎立的少数民族王国——大夏王朝，又称大白高国。因其疆域主要包括今陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆的部分地区，地处我国西北部，所以历史上称之为西夏。
公元1038年，元昊正式称帝，建立西夏王朝。虽然在相当长一段时期内，西夏曾时而对宋称臣纳贡，时而与辽联姻结盟，但正是因为成功地运用了这种避重就轻，在夹缝中求生存的立足策略，反而逐步壮大了自己的力量，成为中国历史上敢与宋、辽抗衡，使之不敢小觑的重要力量，最终形成宋、辽、西夏三足鼎立之势。
在成吉思汗统一漠北以前很长一段时间里，蒙古高原上的各个部落之间相互征战，争夺霸权，尚无暇顾及更大范围内的对外扩张。他们与统治河套和河西走廊的西夏王朝基本上没有发生直接的关系。到了成吉思汗统一蒙古前夕，漠北的游牧部落才开始与西夏有了接触。
最初，成吉思汗的主要目标是女真族建立的金国，目的是反抗、摆脱金国的统治。但是，作为战略家的成吉思汗，“深沉有大略”、“未敢轻动”。金国物产丰富，文化发达，筑有三千里界壕，军力雄厚，当时尚能击败南宋称雄一方，因此不可轻视。
蒙古统一后，成吉思汗虽攻占了金国的部分土地，但蒙、金仍处于对峙状态。成吉思汗审时度势，没有首先把矛头指向金国，而是选择了在辽、北宋及金、南宋两大势力斗争夹缝中求生存的西夏为突破口。最终于公元1227年第六次亲自统兵征服了西夏，为进军全国打开了通道，也为他的后代消灭金国而最终统一中国开辟了道路。
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